Приблизившись, генерал по-граждански поздоровался со мной:
– Вечер добрый, Ария… Сидите, воздухом дышите?
– Добрый вечер, Семен Васильевич, – ответила я, и мой голос в этой вечерней обстановке прозвучал как-то по-другому, чем обычно – интимно и вкрадчиво, как у мурлыкающей тигрицы. – Я вот, наблюдаю за тем, как наступает ночь… И дышу, да. Очень приятное занятие.
Я развела руки в стороны и выразительно вдохнула вечернюю прохладу.
– Вы не будете против, если я подышу вместе с вами? – спросил он, подходя совсем близко к крыльцу.
– Конечно, нет! Присаживайтесь! – Я подвинулась.
– Эгм… кхе-кхе… – смущенно прокашлялся генерал и вслед за тем, одернув командирскую гимнастерку, осторожно присел рядом.
Близость мужчины! Мои ноздри трепетали, вдыхая запах этого симпатичного мне хуманса. В сгущающихся сумерках я видела его резкий профиль и всей кожей воспринимала исходящее от него тепло. Не только тепло – он, сам того не подозревая, излучал некую энергию, которой обладают далеко не все хумансы; ее наличие свидетельствовало о том, что этот человек обладает прекрасными генами, которые он может передать своему потомству… Это можно было почувствовать лишь сейчас, когда расстояние между нами составляло ширину ладони.
Меня обволакивало невидимое облако. Я позволяла энергии хуманса проникать в себя – так я настраивалась на него, создавая между нами связь, о которой он едва ли догадывался. Впрочем, без его симпатии он был бы для меня закрыт.
– Прекрасная погода сегодня… – произнес генерал фразу, которая даже мне показалась банальной. Однако это не имело значения. Ведь я знала, кто сидит рядом со мной – цельный, серьезный, честный человек с душой, полной благородства. Он сидел близко, но в то же время не вплотную – видимо, у хумансов так было принято, чтобы ненароком не оскорбить даму. Ох уж эти хумансы Старой Земли! За несколько дней пребывания в этом мире, наблюдая и общаясь с ними, я узнала много удивительных вещей… И особенно поражало меня их отношение к женскому полу. Оно было трепетным и порой подразумевало борьбу и нешуточные страсти. Ухаживания, флирт – все это несколько отличалось от того, к чему я привыкла в своем мире. Это неизменно меня удивляло, но в то же время отчаянно влекло…
– Да, и вправду… чудная погода… – поддержала я его попытку начать разговор.
Тем временем на небе стали зажигаться первые звезды. Я смотрела на них, задрав голову.
– Любите смотреть на звезды? – спросил Семен Васильевич.
– Ну, как бы вам сказать… Отсюда они воспринимаются совсем по-другому, чем с борта корабля. Там ты паришь среди них и они везде, а отсюда, с планеты, они кажутся чужими и очень далекими, такими загадочными… – ответила я.