Наемник сорвал пломбу и вскрыл ящик, стоящий в дальнем от окна углу. Внутри, в щедро насыпанных опилках, лежал продолговатый сверток из хорошо промасленного холста. Морок бережно, как дитя, достал его и развернул на столе.
Оружие было без отделки. Зато качество стали и дерево приклада говорили о настоящем произведении оружейного искусства. Длинный ствол явно превосходил по калибру любую аркебузу. Бросилось в глаза, что мушкет весил тяжелее привычных ружей. Рядом с ним лежали металлические двузубые вилы на деревянной ножке с заостренным железным штырем в нижней части. Замок мушкета выглядел необычно. Той ночью, у таможни, я не придал особого значения устройству мушкета, и сейчас меня терзало любопытство.
Век фитильных аркебуз стремительно приближался к концу. Три человеческих поколения назад появились первые колесцовые замки, и почти сразу же исчезли пистоли с фитилем. Однако аркебуз старого образца в мире оставалось еще очень и очень много. Особенно в таких медвежьих углах, как Загорье. Только оружие в руках орка было снаряжено не колесцовым замком.
Орк примерился к мушкету. В его руках оружие не выглядело столь уж большим. Манрок водил стволом из стороны в сторону и довольно щурился. Положив мушкет обратно на холст, орк провел пальцем по замку.
— Кремневый, — благоговейно произнес он. Замки, выполненные по новейшей технологии, мало кому довелось видеть, тем более опробовать на деле. — Подобных в Сумеречье нет.
— И не только здесь, — произнес Фосс. — Мушкетов очень немного во всем Большом Орноре, а кремневых и подавно. В колониях таких и вовсе не сыщешь.
Орк с видимым сожалением прикрыл мушкет холстом и подошел к Оливеру. Едва Манрок обернулся к наемнику, Рой подмигнул мне и потер ладони за спиной вождя.
— Все припасы и лодки, о которых мы уговаривались, собраны и ждут тебя и твоих людей у моей родовой стоянки. Это цена пяти десятков мушкетов. Ты хочешь, чтобы я вместе с соплеменниками отправился на верную смерть ради еще одной сотни ружей? Пусть даже таких?
— Мы идем не за смертью, — возразил Оливер.
Орк смотрел на него с нескрываемым сомнением.
— И ты тоже пойдешь. Ты и четверо твоих лучших ходоков.
— Нет! Об этом разговор уже шел. Не затевай его снова. Повторяю, нет! — Орк повернулся спиной к Фоссу и двинулся к двери. В речи Манрока звучало явное раздражение. — Я спускаюсь вниз. Хочу получить свои ящики немедленно.
— Сто пятьдесят кремневых мушкетов, — проговорил вслед орку Фосс. Его речь была спокойна, но слова падали с незыблемой решимостью повернуть ситуацию в свою пользу, — и еще столько же с колесцовым замком. Вдобавок тысяча колесцовых аркебуз. Порох, припасы к ним и мушкетам в любом количестве. Сколько назовешь! Хватит на три или четыре таких клана, как твой.