Развернувшись, орк оперся плечом о стену. Его пальцы вцепились в поясной ремень, горящие глаза буравили наемника. На лице застыла непроницаемая маска.
— Это все? — негромко произнес он.
— Чего ты хочешь?
— Пистоли, клинки, арбалеты. Лошади!
— Уверен, мы сможем прийти к разумному соглашению. Сколько?
Вместо ответа орк вдруг сменил тему разговора. Вернее, мне так показалось сначала.
— Три Снежных луга. Что вы знаете о них? — спросил Манрок.
Мы непонимающе переглянулись.
— Когда еще не разразились войны с гномами и эльфами Большого Орнора, армии ваших королей, четырех псов, разгромили орков. Тогда в нескольких сражениях пали лучшие воины моего народа; оставшихся ловили и резали, как на скотобойне. Вместе с женщинами, детьми и стариками. Просто убивали, часто уже без издевательств. Солдаты людей устали от этой рутины…
Морок подошел к окну и уставился куда-то вдаль. Он смотрел в прошлое.
— В памяти орков это осталось навсегда, — продолжил Морок. — К местечку с названием Три Снежных луга сбежались сразу несколько кланов. Я не буду перечислять имена мертвых; вам, людям, это ничего не скажет. Ведь все случившееся там вымарано из вашей истории.
— Я кое-что слышал, — тихо произнес Рой. — Горцы знают историю не только южных королевств.
Орк как-то странно посмотрел на Акана. Мне показалось, что в его взоре мелькнула благодарность.
— Там собрались остатки кланов. Оборванные и почти без оружия, — вновь заговорил Манрок. — Не больше шести-семи сотен, считая младенцев и стариков. Они узнали, что в дне пути герийский отряд в пять тысяч. Тяжелая конница и латная пехота. Сытые. Холеные. С пушками. Можно было бежать, но кланы дали бой. Они решили выиграть время для других. Чтобы орки ушли выше, на север. У Трех Снежных лугов пали все орки из тех кланов. Но они унесли с собой в могилу больше половины из людского войска. Слышали, что было потом?
— Нет, — признался Оливер.
Я тоже мотнул головой. Старик дал мне прекрасное образование, однако про эту битву не говорилось ни в одном учебнике.
— Четыре пса испугались! Да, да! Испугались. Преследование и травля орков прекратились. Мы добрались до границы эльфийских лесов. Те, кто смог. Но мы не знали, что делать дальше. Эльфы не пускали на север и убивали любого, кто заходил под тень их деревьев. С юга медленно подтягивались новые отряды людей, сжимая кольцо окружения. Однако нас больше не трогали! А потом случилось настоящее чудо! Четыре пса прислали своих послов и ультиматум. Отныне оркам дозволялось жить на окраине их владений. В местах, которые будут определены каждому клану. В резервациях. В голоде и нищете. Но мой народ спасся от истребления! Мы выжили! — Морок сделал паузу и вперил взгляд в Фосса. — С тех пор каждый орк знает, что может наступить день, когда его сердце остановится ради жизни клана и народа. Я и четыре моих лучших ходока пойдут с тобой!