Я прятала взгляд, как ученица перед профессором. Сама аура Кейдена подавляла, заставляла вжимать голову в плечи, но я не собиралась ей поддаваться.
– Здесь никого нет, только вы и я, – улыбнулся принц. Что-то в его улыбке привлекало внимание, но я не могла понять что.
– Кейден, – решила, что хватит титулов, – я знаю, в прошлом у нас были разногласия. Но прошло двадцать лет. Мы – взрослые люди. У каждого за спиной – свой груз ошибок. Я не прошу откровенничать со мной. Просто хочу знать, зачем ты вернулся. На самом деле.
Не заметила, как перешла на фамильярное «ты», но исправляться не стала. Лучше так, чем снова придерживаться формальных рамок, что, впрочем, не мешало в кабинете разгромить меня по всем фронтам.
– На самом деле? – Принц усмехнулся. – Такой сложный вопрос, моя королева. Может, я устал? Потянуло домой. Туда, где пусть у меня и не осталось родных людей, но есть крыша над головой и покой.
– Покой? Кейден, ты и покой – это два понятия, которые рядом не будут никогда.
– Думаешь? – Он тоже отбросил правила приличий, а гускус подошел ко мне, умильно взглянул в глаза и опустил голову на колени. Я на мгновение задержала ладонь, но потом рискнула и погладила его по морщинистой коже. Она оказалась теплой и приятной на ощупь.
– Ты ему нравишься, – заметил Кейден. – Хорошо, Регина, давай будем откровенны. Но предупреждаю сразу, моя откровенность тебе не понравится.
– И пусть. Я все равно хочу знать правду, – твердила как зачарованная.
– Правду… Я вернулся потому, что хочу кое-что изменить. И не смогу этого сделать на расстоянии.
– Что, например? – Я вглядывалась в лицо Кейдена.
– А это уже не ваши заботы, ваше величество. Несу ли я опасность для тебя или для твоего сына? Нет. Романтические мечты юности прошли. Сгорели дотла, я бы сказал. Мне не нужен трон. Рион правит или ты, прикрываясь его именем, – дело ваше.
Захотелось впиться нахалу в лицо, но я молчала. Пусть выскажется до конца!
– Тогда что тебе нужно? – спросила прямо.
– Кое-что, чего я так и не получил. – Кейден снова ушел от ответа. – Регина, подумай сама. Как ты думаешь, зачем я вернулся? Лично ты.
– Ради мести, – ответила я. Если он не хочет говорить искренне, я заставлю его это сделать.
– Мести. – Кейден задумчиво откинулся на спинку кресла и склонил голову. – Понимаешь ли, Регина, месть хороша, когда тебе двадцать. Кровь бурлит, требует справедливости, и ты не понимаешь, что происходит, почему. И почему с тобой. Тогда да, хочется отомстить всему миру. А в сорок, когда за плечами оставлено столько всего, о чем лишний раз не хочется и вспоминать, месть – это лишь способ подогреть кровь, почувствовать себя живым. Мне такой способ не нужен, я и без того справляюсь. Поэтому нет, не это моя цель.