Время ужина прошло, а я так и не села к столу. Вместо этого вдруг решилась: я что, не властна в собственном дворце? Немедленно пойду к Кейдену и спрошу прямо, зачем он приехал и чего от него ждать. Я не была уверена, что принц ответит. Более того, ожидала смеха в лицо. Но вот так сидеть и думать, что еще плохого может случиться, – невыносимо.
Взглянула в зеркало – отражение пугало бледностью. Призвала немного магии, чтобы заставить щеки порозоветь, а глаза – засиять вместо тусклого, безжизненного взгляда. Пусть мы с Кейденом враги, но я – королева, и должна выглядеть как королева. Поправила платье – то самое, в котором была утром. Казалось бы, цвет индиго должен добавлять лет, но мне он удивительно шел. Добавила к нему сапфировую каплю в золотой оправе на грудь и пару защитных браслетов. Это будет разговор. Просто разговор, ничего больше.
Стоило, конечно, позвать фрейлин, чтобы сопровождали меня, но эти глупые наседки давно начали раздражать. Да и мне не хотелось, чтобы у нашего разговора были свидетели. Поэтому вышла через потайную дверь и поспешила к комнатам принца Кейдена. Я слишком хорошо знала дорогу – привыкла обходить эту часть замка. В ней словно поселился сумрак, тягучий, как сама ночь. Двадцать лет покои принца оставались нежилыми. Муж не трогал их, а я была занята совсем другими проблемами. Да и почему-то не поднялась рука. Наверное, опасалась потревожить живущих здесь призраков.
Надо позвать кого-нибудь из слуг. Странно, что здесь совсем нет стражи. Кейден думает, на него не могут совершить покушение? Или уверен, что с легкостью его отразит? Где же его искать? Из-под дверей какой-то комнаты – кажется, кабинета – лился свет. Я рискнула и постучала.
– Войдите, – донесся ответ.
Шагнула за порог. Кейден стоял у окна, держа в руках какую-то книгу. Одет он был по-домашнему – только рубашка и штаны. Я даже смутилась, зато принцу, видимо, было все равно. Его жуткая псина подняла голову и уставилась на меня. Гускус. Это существо называется гускус. Ядовитый хвост приветливо помахивал.
– Ваше величество? – Кейден удивленно изогнул бровь. – Какой неожиданный поздний визит.
– Отбросим формальности, – ответила я. – Нам надо поговорить. Начистоту.
– Я весь к вашим услугам.
Кейден отложил книгу, и я увидела обложку: «История темной магии от истоков до наших дней». Неужели? Замерла, стараясь отогнать мысли о том, что покушение на сына все-таки организовал Кейден.
– Присаживайтесь, ваше величество, – принц указал мне на кресло, а сам сел напротив. – Я слушаю вас.
– Мне хотелось побеседовать без лишних ушей.