И он действительно не ошибся.
Иван Кудряш, услыхав, что его барин опять очутился в тюрьме, не знал, что ему предпринять для его освобождения. Губернатор теперь косо посматривал и на него, подыскивая случай и слугу отправить к барину. Но Кудряш был хитер, ловок и вел себя в городе, как говорится, тише воды, ниже травы.
Прошло несколько дней с того момента, как Тольского посадили в тюрьму, и во все это время к нему никого не пускали, строго выполняя приказ губернатора.
Ивану Кудряшу очень хотелось повидать своего барина, поговорить с ним, но его не пускали. Тогда Кудряш стал придумывать, как бы ему проникнуть в тюрьму, и решил подкупить тюремную стражу.
Однажды поздним вечером он, захватив с собою бутылку водки, направился к тюрьме. Вечер был холодный и сырой, и старый солдат из алеутов, стоявший на часах у башенных ворот тюрьмы, корчась от стужи, бегал взад и вперед.
Солдата звали Никитой, по прозвищу Гусак. Кудряш был немного знаком с ним -- как-то раз угощал его водкой, -- а до водки солдат бы страстный охотник и с того раза стал смотреть на Кудряша, как на своего старого приятеля.
-- Здорово, Гусак, -- смело подходя к тюремным воротам, сказал Кудряш.
-- Здорово, брат, здорово, -- радушно ответил часовой.
-- Холодно, Гусак?
-- Холодно, и-и как холодно!
-- А погреться хочешь?
-- Хочу, да нечем.
-- А у меня есть... Видишь? -- И хитрый парень вынул из-за пазухи бутылку.
-- Неужели водка? -- жадно пожирая бутылку взглядом, спросил часовой.
-- Она самая! Хочешь угощу?
-- Дай, дай, дай!.. -- И Гусак протянул к бутылке руки.
-- Постой, приятель, не торопись! -- отстраняя его, с улыбкою произнес Кудряш. -- Пусти на тюремный двор, и водка будет твоя.
-- Зачем тебе на тюремный двор?
-- Своего барина проведать.
-- Нельзя!.. Пустил бы, да боюсь губернатора.
-- Ну прощай, Гусак, мерзни здесь на здоровье! -- И Кудряш сделал вид, что уходит.
-- Не уходи, батюшка! Водки дай, водки хочу.
-- Мало ли, чего хочешь! Вот и мне охота на своего барина взглянуть, да ты не пускаешь.
-- Иди на двор, пожалуй, а в тюрьму тебя все же не пустят; там есть другой часовой.
-- Не твоя забота, Гусак; ты только меня на двор впусти.
-- А водочки, водочки дашь?
-- Целая бутылка твоя, пей не хочу.
Гусак не взял, а вырвал из рук парня бутылку и жадно прильнул к ее горлышку.
Кудряш между тем поторопился войти во двор. Там он не встретил ни души; дверь, ведущая в тюрьму, была заперта. Тогда он смело направился к смотрителю.
-- Кто ты и как сюда попал? -- с удивлением посматривая на Кудряша, спросил смотритель.