-- О, с большой радостью, если бы... если бы отец мне дозволил.
-- А разве ты сомневаешься в его дозволении?
-- Очень сомневаюсь. Мой отец -- раб предрассудков. Свой род он почитает славным и гордится им. Моя мать из рода князей Сокольских, я -- один сын, и отец, вероятно, прочит женить меня на какой-нибудь графине или княгине.
-- Стало быть, тебе придется обойтись без согласия отца?
-- Нет, Тольский, я никогда не решусь его обидеть, ведь я -- единственный наследник...
-- И ты, чтобы не потерять наследства, хочешь потерять любимую девушку? Как же ты намерен поступить?
-- Право, не знаю еще сам... Я буду просить у отца согласия, постараюсь уговорить его...
-- Слушай, Намекин, так или иначе, но ты не должен обижать Настю. Понимаешь, не должен!.. Иначе я вступлюсь за нее, и тебе придется дорого поплатиться.
-- С чего ты взял, что я стану обижать девушку, которую так горячо люблю? Я непременно женюсь на ней, только надо выждать время... Но как ты познакомился с нею?
-- Я... не знаю... твоей Насти. Я только знаю ее отца...
-- Ты так горячо заступаешься за нее, что я невольно подумал, что ты сам влюблен в нее.
-- Вот что... А если бы так? Что бы ты сказал, если бы я полюбил майорскую дочь?
-- Я вызвал бы тебя на дуэль.
-- И сделал бы непростительную глупость: ведь я убил бы тебя. Но успокойся, приятель, дуэли между нами быть не может, потому что я тебе не соперник, и, когда будешь жениться на своей Насте, пригласи меня в шаферы. Так, что ли? -- стараясь скрыть свое волнение, весело проговорил Тольский.
-- Разумеется... на моей свадьбе ты будешь первым гостем. Хочешь, я познакомлю тебя с моей невестой?
-- Ты не боишься, что я отобью ее у тебя? Нет, лучше не знакомь! Мой совет -- скорее проси у отца дозволение; и женись на своей Насте. Да смотри не забудь меня на свадьбу пригласить.
-- Говорю, ты у меня -- первый гость.
-- Значит, отец твоей невесты жестоко обходится со своими крепостными? -- меняя тему разговора, спросил Тольский.
-- Майор -- очень злой человек, нрав у него отчаянный. Он никогда ничем не бывает доволен. Он скуп, но я его скупости есть какая-то странность. Да и во всем характере майора что-то непонятное...
Намекин уехал, а Тольский принялся шагать по кабинету, низко опустив голову.
"Вот тут и пойми, и разгадай судьбу... Не прошло и двух дней, как я познакомился с Намекиным, он пришелся мне по нраву; я смотрел на него, как на своего искреннего приятеля, а теперь он -- соперник, враг... Он отбивает меня девушку, которую я так люблю, как он любить не может... Нет, не Алеша отбивает у меня, а я у него... и не он мне враг, а я ему..."