Их шаги донеслись до слуха Тольского, и он крикнул:
-- А, негодяи!.. Наконец-то пожаловали!
Камердинер Иван, услышав барский голос, подошел, подергал за ручку, но дверь была заперта.
-- Дверь, сударь, заперта! -- сказал камердинер.
-- Отпирай, каналья.
-- Ключа нет.
-- Вот как? Стало быть, моя таинственная посетительница и ключ захватила с собой? Ломай замок! Не сидеть же мне под арестом в своем кабинете!
Дверной замок с трудом был сломан. Тольский с нагайкою в руках вышел в коридор и принялся бить дворовых, приговаривая:
-- Вот вам, хамы, вот, получайте! Вы чертей испугались и на мой зов не шли, за это всех бы вас стоило на конюшне отодрать, ну да черт с вами! Пошли по местам! А ты, Ванька, останься! Ты что же это, холоп, а? Преданным слугой считаешься, а сам неведомо чего испугался и оставил своего господина на произвол судьбы?!
-- Помилуйте, сударь!
-- Все вы хамы, и душонки у вас продажные, за грош продать меня готовы. Ну да ладно! Вставай, нечего по полу елозить. Бери свечу! Пойдем осмотрим коридор и другие комнаты, не спряталось ли где-нибудь привидение. Ну, чего ты дрожишь как лист?
-- Уж очень, сударь, страшно.
-- Ничего не видя, боишься! Если бы ты был на моем месте и видел то, что я видел, то подох бы от страха. Ну, бери свечу, а я пистолет, и пойдем обыскивать!
Однако сколько ни искали Тольский с Иваном в коридоре, в зале и в других комнатах, ничего подозрительного не нашли. Тольский подошел к двери, которая вела в мезонин, и подергал ее; дверь была заперта.
-- Нет ли кого там, в мезонине? -- задумчиво проговорил он.
-- Помилуйте, сударь! Кому там быть!
-- А может, живет там кто-нибудь, ночью и пугает нас, является в образе привидения.
-- Никто в мезонине не живет, сударь! Вот и дворецкий говорил, что никого там нет.
-- Нашел кому поверить!.. Впрочем, я постараюсь разузнать, сделать это не очень трудно.
Остаток ночи Тольский провел в тревожном состоянии? женщина в белом не выходила у него из головы. Кто и что она? Живое ли существо или привидение? Почему в зачем является в этот дом? Каким образом проникает в коридор, а оттуда и в комнаты и чего хочет она? Для, какой цели производит беспорядок в комнатах и зачем пугает дворовых?
Эти мысли не давали покоя Феде Тольскому и отгоняли прочь сон.
Проворочавшись до утра, Тольский послал за дворецким. Тот не преминул явиться и, отвесив низкий поклон, сказал:
-- Здравствуйте, сударь! Как почивать изволили?
-- Плохо, почтеннейший, плохо!
-- Смею спросить, сударь, разве кто тревожил ваш ночной покой?