-- Неужели ты -- Фекла? -- удивился Василий. -- Да как же ты здесь очутилась?
-- Долго про то сказывать, да и не время... Ну чего вцепился, пусти!
-- Нет, зачем же... Не за тем я мерз на улице, поджидая тебя... Пойдем к дворецкому!
-- Не пойду я...
-- Не пойдешь, так насильно потащу.
-- Уж где тебе, старый хрыч! У тебя силенки на то не хватит! -- И Фекла презрительно засмеялась.
-- Один не осилю, "караул" закричу.
Стряпуха принуждена была покориться и пошла за сторожем. Тот привел ее к дворецкому.
Немало удивился Иван Иванович, увидев перед собою хорошо известную ему женщину.
-- Фекла, ты ли это? -- воскликнул он. -- А я думал, тебя и в живых нет. Так это ты в мезонине живешь?.. Это, видно, ты жильцов наших пугала, изображая нечистую силу?
-- Ну я... А тебе что за печаль?
-- Зачем же ты делала это?
-- Так захотела.
-- Это не ответ, Фекла. Мне нужен ответ точный. Скажи, с кем ты живешь в мезонине?
-- Одна, -- отрывисто ответила Фекла.
-- Вранье. Я знаю, с кем ты живешь.
-- А если знаешь, так зачем спрашиваешь? Отпусти скорее, меня дожидаются.
-- Тебя дожидается наша барыня, Надежда Васильевна, ведь так?
-- А ты как узнал, как пронюхал? Видно, подсмотрел... Сколько раз говорила я барыне не ходить ночью по пустым горницам: подстерегут, увидят; вот так и вышло.
-- Лукерья тоже живет с вами? -- спросил дотоле молчавший сторож Василий.
-- Ну живет! Тебе все надо знать, старый леший! -- огрызнулась на него Фекла.
-- Удивленья достойно!.. Как это мы вас, живых людей, за привидения принимали. И почти пять лет продолжалось наше заблуждение. Да и не одних нас вы обманывали, а много людей. Сколько жильцов перебывало в нашем доме, и всех вы надували, -- с удивлением промолвил Иван Иванович.
-- А разве дураков-то мало на свете?
-- Теперь поведай нам, с какой целью вы людей пугали?
-- Ничего я тебе не скажу, да и недосуг: меня барыня дожидается. Я пойду... -- И Фекла быстро направилась к двери, но дворецкий так же быстро загородил ей дорогу.
-- Ты отсюда не выйдешь до тех пор, пока не объяснишь нам всего! -- проговорил он. -- Я дворецкий, и мне подобает знать и ведать все, что в этом доме происходит.
-- Ну и знай, только меня выпусти! Ведь мне надо на базар бежать за провизией.
-- Если ты не расскажешь мне, придется в полицию тебя отправить, -- постращал дворецкий.
-- Да ты никак рехнулся? За что про что отправлять меня в полицию?
-- А за то, что ты честной народ пугала, за ведьму себя выдавала, за нечистую силу.