-- Боже! И мы все погибнем...
-- Что, струсили? Смерти испугались? Эх, господин Тольский!.. Видно, вы храбры только на земле, да и то, когда противник слабее вас.
Слова капитана обидели Тольского.
-- Господин капитан! -- воскликнул он. -- Не советую разговаривать со мной в таком тоне даже в подобную минуту...
-- Что, на дуэль вызовете?
-- Нет, здесь я в вашей воле...
-- Неверно, сударь, все мы находимся в Божьей воле... Однако отойдите, господин Тольский, вы мне мешаете.
От капитана Тольский подошел к доктору Кудрину и спросил у него:
-- Скажите, Сергей Сергеевич, правда, что мы на волосок от смерти?
-- Правда. Опасность большая.
-- И мы погибнем?
-- Не знаю, не знаю... А вы в Бога верите? -- строго спросил доктор.
-- Теперь верю, -- несколько подумав, ответил Тольский.
-- Так... Стало быть, вера у вас появилась только в минуту опасности, когда, так сказать, вы одной ногой в гробу стоите? А вы молились ли?
-- Да, молился... И кажется, в первый раз в жизни так усердно.
-- Это хорошо... Видно, поговорка правдива: кто на море не бывал, тот Богу не маливался... Вы в первый раз попали в такую переделку?
-- Разумеется! Да и на корабле я впервые. А вы, Сергей Сергеевич, видно, привыкли к таким ужасам?
-- Пора привыкнуть... Лет тридцать морским лекарем состою... Два раза был в экспедициях вокруг света. Не единожды бывал на волосок от смерти.
-- Выходит, вы не боитесь бури?
-- Чего ее бояться?.. И вам не советую бояться: ведь своей судьбы не минуешь...
Наконец, буря мало-помалу начала стихать. Опасность почти миновала; все приободрились и стали веселее. Была уже ночь. Небо очистилось от туч, ветер стих, и "Витязь" уже плавно шел под всеми парусами.
Тольский, видимо, успокоенный, с палубы отправился в свою каюту.
-- Ванька, трус, где ты? -- позвал он камердинера.
-- Я... здесь, сударь, -- откликнулся молодой парень, вылезая из-под дивана.
-- Дурак, нашел себе укромное местечко!.. Не все ли равно, где умирать: сидя на диване или лежа под ним?
-- Скажите, ради Бога, сударь, миновала буря?
-- Миновала, миновала, трус ты эдакий!..
-- Неужели?.. Вот слава Богу! А что со мною было-то, сударь!.. Меня по каюте ровно мячик из стороны в сторону перебрасывало... Уже я стал было читать себе отходную, не думал в живых остаться...
-- Это под диваном ты отходную читал?
-- Да под диваном-то мне покойнее было; я за ножки дивана придерживался, меня и не перекидывало. А вы, сударь, видно, на палубе были?
-- На палубе; я хотел встретить смерть лицом к лицу... А признаться, и я струсил, когда сердитые волны играли нашим кораблем, как мячиком, когда небо разверзалось от молний и гром глушил... и смерть витала над нами... ужасная смерть... В другой раз я ни за какие сокровища не пойду на корабле по океану. К тому же капитан на меня медведем смотрит... Положим, я не очень-то робею...