Однажды, пару лет назад, ей довелось познакомиться с одним человеком, обычным молодым сьером из тех, что весь год живут в своём крае, озабоченные лишь проблемами сьерина и входящих в его попечение деревень, и лишь изредка вылезают на Совет в столицу. А там, как правило, за пределы нужд пресловутого сьерина не высовываются. Но тот юноша обладал чуть более широкими взглядами — судя по тому, как внимательно он слушал прочих советников. Включая Верховного Магистра. И не просто слушал — он задавал вопросы. И записывал ответы. Илэн это заметила, поскольку молодой человек заинтересовал её, и она (в общем, от скуки) стала за ним наблюдать. А потом заметила и то, что юный сьер не воспринимает каждое слово Верховного как незыблемую мудрость — в его вопросах сквозит сомнение, а то и несогласие. Это уже было весьма занимательно — хотя после Илэн честно признавалась самой себе, что не обратила бы на юношу внимания, не будь он красив. А в самом начале она и того бы не заметила, если бы не услышала названий знакомых мест, где жил её возлюбленный и её малышка…
В общем, как выяснила она затем в ходе очень, очень осторожных расспросов, остальные советники даже не запомнили того молодого сьера — ни его слов, ни имени. Так вышло само собой? А она запомнила лишь по тем прозаичным причинам, которые сама для себя отыскала? Но ведь его слова были совсем не глупы, а смелость в споре с Верховным — не то, мимо чего легко пройти и отмахнуться… Сейчас Илэн уже вовсе не была уверена, что всеобщая потеря памяти и слепота столь невинно и естественно объяснялись.
И тем более не была она уверена, что, возвращаясь в свой сьерин после Совета, юноша потерял управление двуколкой и погиб — случайно.
Собственно, именно с этого эпизода она и начала приглядываться к случайностям, так или иначе затрагивающим интересы Верховного Магистра.
Надо отдать ему должное, думала Илэн, он был осторожен. Настолько, что полной, абсолютной уверенности у неё не было до сих пор. Ведь сколько ни собирай фактов, вызывающих подозрения, а окончательное доказательство может представить только Звезда — на то у них имеются Стражи, чья обязанность следить за законностью дел вейлинов и Магистров. И насколько знала Илэн, когда эти люди расследуют возможное преступление, то они могут разобраться во всём крайне просто: «прочитать» в ткани Поля следы, оставленные на месте незаконного деяния, а эти следы указывают на виновного напрямую, без ошибок.
Но все смерти, которые она за два года собрала в список «подозрительных и преступных», — их попросту не стали расследовать. Обычные несчастные случаи. По большому счёту, те люди особо опасными для Верховного не были — скорее, лишь помехой, камешками в сапоге… и если она права, а она не сомневалась, что права, — он и вытряхнул их быстро и спокойно, как камешки. И видимо, какими-то не очень «вэйскими» средствами — раз ни прочие Магистры, ни пресловутые Стражи не заметили в Поле возмущения, ведущего к виновнику.