— Верно, — признал Вил. — А почему в Ордене вейлинов не любят, если Трэйел сам был Вэй-лордом?
Удар по щеке сбросил его с корня на землю. Он ошеломлённо глядел на друга и молчал. Ни мыслей, ни чувств, пустота. Голова тяжёлая и неудобная, будто чужая. Энтис весь красный от гнева, стискивает кулаки и, похоже, едва сдерживается, чтобы не ударить ещё раз… Вил закусил губу и встал.
— Объясни. Ну?
Боги, почему я не могу просто сделать испуганное лицо и заткнуться?
— Можешь целый день меня бить, я всё равно не пойму! Ладно. Я ухожу. До встречи в Мерцании.
Энтис схватил его за руку и дёрнул вниз. Он попытался вырваться (непонятно зачем, прекрасно ведь знал — не получится) и сел снова. У него оглушительно колотилось сердце.
— Рано или поздно отпустишь, и я уйду. Или привяжешь? И поведёшь тоже на привязи, как собачку?
Его руку сжали сильнее: он едва не закричал от боли. Он перевёл дыхание и холодно усмехнулся:
— Ну, давай. Ударь снова. Ты ведь мой друг, а Орден создан для служения. Да ты бей, не стесняйся. Я же менестрель. Меня можно. А уж тебе-то особенно, Рыцарь, правда?
— Ты понимаешь, что оскорбил меня даже не один, а несколько раз? — очень тихо спросил Энтис.
— О, извини. Может, к тебе другой щекой повернуться? Или лечь? Веточку срезать, или обойдёшься?
— Сказать о Первом Рыцаре «Вэй» — и ещё просить объяснений! А сам ты не понимаешь?! Смешно!
— Что ж ты не смеёшься? — хмыкнул Вил. — Ну, смейся: да, не понимаю. Таким уж глупым уродился.
Энтис долго и сосредоточенно вглядывался ему в глаза. Потом отпустил его и отвёл взгляд.
— Тогда ударь меня тоже. — Он помедлил. — Ударь десять раз, если хочешь.
— Всю жизнь мечтал. С тобой не соскучишься. — Вил вздохнул. — Я не хотел тебя обидеть. Веришь?
Энтис кивнул, подобрал из травы кожаный пояс, снял ножны. Волнуется, думал Вил, вот и теребит всё, что под руку попадётся.
— Я же об Ордене почти ничего не знаю. Откуда мне знать? Я потому и спрашивал.
Его друг смотрел, как усталый и очень растерянный ребёнок.
— Конечно. Я не ожидал… забыл, что ты не из Ордена. Позволь мне заплатить. Пожалуйста.
Я забыл, что ты не из Ордена.
Остального Вил уже не слышал. Теперь он простил бы не одну, а пять пощёчин: Энтис забыл, что он не Рыцарь! Энтис вёл себя с ним, как с сыном Ордена. Как с равным. Мерцанье!..
— Вил?
Я забыл… А Энтис, оказывается, зачем-то бросил пояс ему на колени. Стоит и глаз с него не сводит, и вид у него какой-то странный. Вил тоже встал и, недоумевая, протянул ему пояс:
— Зачем? Мне не надо.
Энтис был бледным, как осеннее небо за час до рассвета.