Он понемножку начал осматриваться — всё вокруг так и притягивало взгляд! — и у перекрёстка вдруг обнаружил: Вила рядом нет. Всюду незнакомые лица (ни на одном — ни малейшего интереса к Энтису Крис-Талену), кони и экипажи; дома выкрашены так ярко, что рябит в глазах; перед ним не одна улица, а целых четыре. Как ему отыскать тут Вила?! Да он весь день может бродить в этом пёстром лабиринте среди шума и толкотни и даже не поймёт, где уже был, а где очутился впервые! Энтис, мокрый от пота, уставший и несчастный, в ужасе чувствуя, что уголки глаз щиплют подступающие слёзы, прислонился к стене и попробовал собраться с мыслями. Но лучше не стало: положение казалось с каждым мигом всё более безнадёжным, а глаза щипало всё сильнее. Он сделал шаг от стены, пытаясь высмотреть Вила в текущем мимо людском потоке; но тут дюжий парень, вознамерившийся посадить свою девушку на плечо, ткнул его локтем так сильно, что он отлетел к стене, как пушинка, ударился об неё спиной и едва не потерял сознание — скорее от беспомощности, чем от боли. Парень и его подружка болтали и весело смеялись; Энтиса они даже не заметили. Юноша закрыл глаза и изо всех сил стиснул зубы, не понимая, чего боится больше: выхлестнуть на виновника столкновения ярость, разрывающую грудь изнутри, или горько расплакаться от отчаяния.
— Ох, а я уж думал, до Плаванья тебя не найду! Меня один тип в сторону оттёр, а там карета… Энт? — Вил пристально всмотрелся ему в лицо: — Тебя тут никто не обидел?
— Я не подхожу для городов, — пробормотал Энтис с виноватой усмешкой. — Лучше ты меня держи, а то опять потеряюсь.
— Если потеряешься, надо сразу остановиться и ждать. А ты вон как далеко забрался.
— Интересно, — оправдываясь, юный Рыцарь повёл вокруг свободной рукой: — Такое всё необычное!
Вил рассмеялся и сжал его ладонь покрепче. Да, мальчишке из Тени, впервые попавшему в Аэтис, и должно всё казаться необычным! Да взять хоть дома. У всех — два или три этажа, стены из узорчатого кирпича, а черепица на четырёхскатных крышах-пирамидках — золотистая, розовая, салатно-зелёная, лазурная — красиво переливается на солнце. Окна нижних этажей сложены из разноцветных кусочков стекла, а стальные решётки, защищающие их от воров, сплетены в виде изящных кружев. Деревянные двери и оконные переплёты — резные, и сколько домов ни миновали, ни разу Энтис не заметил двух одинаковых узоров. И все такие сложные — сразу видна работа настоящих мастеров! Он сам с детства любил возиться с деревом и ножом и внимательно разглядывал резьбу (за этим-то занятием и потерял Вила). А теперь он мог любоваться, сколько душе угодно: Вил не выпускал его руки ни на секунду.