Я вздохнул, уже непритворно и с искренним облегчением, и всё-таки задремал. Полусон, полугрёза Вэй, когда мир заполняет тихая многоцветная музыка глубоких гармоник, а верхние плывут над тобою, не затрагивая слуха, но оставаясь доступны разуму, — я был уверен, что не единственный Вэй-лорд здесь в этот миг парит в такой приятной расслабляющей грёзе. Ложи сверху, по праву занятые Вершиной, оживлённо шумели, с относительным добродушием переругиваясь со сьерами — во всяком случае, до разгневанных воплей и взаимных упрёков пока не дошло. Хотя я не питал иллюзий: как минимум три сьерина уже повставали из кресел и взывали к Вершине и соседям столь темпераментно, что до негодующих криков явно оставалась самая малость.
Но меня это, в общем, не волновало. Мне казалось, что на самом деле и сьеры, и Вершина почти наслаждаются возможностью раз в полгода публично поскандалить — ведь других шансов выпустить пар и продемонстрировать Ордену свою значимость у них почти не бывает. Сопровождающие сьеров вейлины, чьей заботой было ненавязчиво утихомиривать «подопечных», восстанавливая всеобщий мир и добрососедское настроение, озабоченно переглядывались и обменивались в первом слое лёгкими репликами — от иронии до откровенной досады. Магистры, чьи чёрные с золотом плащи тут и там мелькали по всему залу, особо не утруждаясь «краевым» распределением мест, придерживались обычной тактики: затаиться, прикинуться невидимками и взывать к добрым богам (в которых не верили), чтобы в своих разборках не-вэйская часть Совета как можно дольше не вспоминала, что вопросы доходов напрямую связаны с климатом и потому адресованы именно им. Разумеется, вопросами Магистров было не смутить, но лишний раз звучать в Сумраке никому не улыбалось.
— Как занимательно слушать рассуждения о ценности учеников — из уст того, кто способен без зазрения совести воровать их в чужом Поле, из-под носа имеющих на них законное право Магистров!
Я с интересом оглянулся. Заскучавшее Единство Звезды тоже оживилось, судя по изменившейся тональности верхнего слоя Кружев, плывущих по залу. По мелодии я говорившего не узнал, но голос был смутно знаком: я его слышал совсем недавно… а когда увидел мужчину, в упор глядевшего на меня из крыла Джалайна, то вспомнил сразу. Вэй’Аллен, тот самый молодой Магистр, с которым мы так нелепо сцепились во время проверки.
— Приятно видеть вас, вэй’Ченселин, без масок, в вашем истинном обличии, — с иронией протянул он. — А быть может, именно тогда, с беззвучным Кружевом, лишённым даже намёка на силу Луча, вы в большей степени были настоящим?