— Всё это просто — на словах, — Всадник-из-Бури с досадой поморщился. — С одним вы столкнулись, и он мёртв, а вы ранены — это вас ничему не научило?
— Напротив, светлый Луч. Это меня научило многому, и в первую очередь — что эти люди опасны больше себе, чем другим, и я могу помочь им. Если Звезда рискнёт мне это позволить.
Этаррис страдальчески устремил взор в потолок. Кристаллы люстры над ним слегка заискрились.
— Ради Мерцания, мальчик. Дрёмное безумие стало заразным?! Он сумел ранить Луча, а если таких собрать несколько? Повстречав бешеного бира, мы усыпляем его и лечим, но не идём к нему с протянутой рукой, пытаясь погладить и покормить!
— Но Открытые не биры, милорд, — искренность грусти Чена Тариса могла бы размягчать камни, — их надо не лечить, а всего лишь открыть путь туда, где им место. Исцеления требует разве что недостаток доверия… и не только у них. — И вдруг с непритворной горечью у него вырвалось: — Дар столь прекрасный не должен так умирать! Жаль, он не жил в моём крае…
— Уже известно, откуда он? — живо заинтересовался король.
— Из мест близ Кумбрейна, — кратко ответил Чен. Именно этот момент он предпочёл бы не обсуждать — по многим причинам. До сих пор его репутация не предполагала столь виртуозных умений, как выслеживание мёртвых, и вряд ли кто-то заподозрит, что он помогал Страже, а значит, и не узнают… пока. А если повезёт, то всё забудется — какой интерес Звезде в спятившем от дрёмы Открытом? Неслышащие в тонкости звёздных дел не лезут — просто потому, что объяснений им не понять. Но уловить связь между Кумбрейном и соседним с ним Джалайном, краем Каэрина, и сделать выводы — тут не надо вэйских талантов.
А ведь он этого не хотел. Вот в чём опасность прямоты: стоит открыть хоть что-то, отпустить контроль за каждым словом и оттенком мысли — и в итоге обязательно скажешь то, чего говорить не стоило. А Каэрин и прежде не отличался умением верно понимать его.
Но тот, казалось, вовсе не замечал ни бывшего ученика, ни каких-либо намёков. Зато вскочил Аллен, пылающий негодованием:
— Какая чушь! Вы пытаетесь уверить нас, что Магистры Джалайна или Харвета проглядели действительно сильного Открытого, живущего у них под носом много лет?! Да это смешно!
«Не смешно, а грустно, что неизлечимых дураков делают Вэй и пускают их на Совет. Ты сам сейчас подставил его куда надёжнее, чем я… впрочем, что толку сравнивать грани идиотизма».
Узор элегантного Нерина едва заметно сверкнул досадой. Чен прекрасно его понимал.
— Смерть несчастного слишком задела меня, если слова мои стали звучать столь неясно, — его голос дрогнул, заливая зал такой печалью, что сидящие поблизости не-Вэй пригляделись повнимательней: того гляди, юный Луч заплачет. — Найти Открытого, пока он молчит в Поле, практически невозможно. Но умея плыть в глубоких слоях, почти вне Поля, не касаясь его, — можно заметить не только песни узоров, но и оттенки молчания. Однако это редкий дар, и наделённые им Вэй выбирают обычно путь Стражей, а не Магистров. А число Стражей, как вы знаете, сейчас куда меньше, чем требуется. Что вновь приводит нас к поиску новых учеников.