— Не мог бы, — жёстко отрезал Чен. — Ни один Вэй в Звезде не может выиграть сражение с Лучом.
Джаэлл неловко вытер лицо о плечо. Несносный конь снова остановился, набрал полный рот мелких сиреневых цветов медвянки и потопал по узкой тропе, с храпом и сопением пережёвывая на ходу.
— Вэй'Ченселин. Когда я… когда вы говорили с ним… мне показалось, вы готовитесь к атаке.
— Так что же?
Мальчик облизал губы и тихонько признался:
— Когда он начал со мной… ну, уже всерьёз… Я попытался сделать нечто подобное. Это правда. Но ничего не получилось, — огорчённо вздохнул он. — Сил не хватило. Он сам, как ураган… всё сметает.
— Потому он и Луч. Ураган. А ты — пушинка.
— Ну вот, — уныло сказал мальчик. — А он совсем иначе говорил! Звезда не поверила бы мне, милорд?
— Не знаю, Джаэлл. Я верю.
«Поверить тебе — выходит, Луч ошибся, как мальчишка Первой Ступени, а потом свалил ошибку на подвернувшегося под руку ребёнка. Или он потихоньку играет в какие-то странные игры с Кружевами. И снова ложь, недостойная попытка переложить вину на того, кто не в силах защититься… Отличное поведение для Магистра и Луча Звезды! А как тогда прикажете поступить остальным Лучам? Забавно!
А поверить ему — значит, Джаэлл лжёт, и я с ним заодно? Очень мило. Слово Каэрина против моего слова? Это уже не шуточки. Это Вызов. Свары в Звезде — грязное дело… кто бы ни победил. От этой истории, стоит дать ей ход, пойдёт такое зловоние, что весь Тефриан вывернет наизнанку! Он рассудка лишился, милорд мой Магистр Каэрин? Или возможность (причём весьма сомнительная!) у всех на глазах высечь меня прямо в Зале Созвездия затмила для него все последствия сражения между нами?
Милорд мой Магистр, понимаете ли вы, как крепко теперь я держу вас в руках?»
— Милорд, — осторожно окликнул Джаэлл, — а вы могли бы сопротивляться ему? В его Поле?
Ченселин подтолкнул каблуком замечтавшегося коня.
— Да, если бы он вынудил меня.
— Он не решился бы обойтись с вами, как с учеником! — недоверчиво воскликнул мальчик.
— Он это и сделал, — пожал плечами Чен. — Ведь я действительно был его учеником. Не очень давно.
— Но вы больше не ученик! — мальчик задохнулся от негодования. — Вы Луч Звезды! Как он посмел?!
— Я тоже кое-что посмел, — заметил Чен. — Я пришёл незваным и требовал. Ты-таки влез в Кружева в его Поле, мой дорогой. Ты сам вложил свою судьбу в его руки. А я её вырвал у него, весьма невежливо. И потом, даже ты увидел мою подготовку к атаке. А он — тем более.
— Ох. — Глаза мальчика расширились. — Он видел, и вы знали… Вы собирались сражаться?! Всерьёз?!