Я простился с удачей, едва те четверо ввалились в дверь: судя по красным лицам и неровному шагу, они уже выпили кое-чего покрепче пива. И выпили прилично. И сюда заявились, уж точно, не за моими балладами! И на меня глядели, чуть не облизываясь, — как голодный бир при виде кролика, визжащего в капкане. Кроликом-то я себя и ощущал.
Веселье началось немедленно: ребята явно были не любители зря терять время.
— Хватит слюнявых глупостей, детка. Вот отличная песня есть, о Рыцаре и дочке свинопаса. Знаешь?
— Да, конечно, — я постарался говорить очень почтительно. — Но я её уже пел два раза. Если хочешь…
Огромная лапища больно стиснула плечо и слегка встряхнула. Пока слегка.
— Ты что, ослеп?! Протри глаза! Как тебе положено обращаться к порядочным людям, а?
— Простите, добрый сьер, — кротким голоском сказал я. Не поможет, конечно… ну, хоть лапу убрал.
Народ притих в оживлённом ожидании. Все видят не хуже меня, к чему идёт дело. И все довольны: тоже забавное представление.
— А ещё чего умеешь, кроме как пищать да струны дёргать? Фокусы с картами можешь показывать?
— Он может. В чужие карманы, небось, лазить здорово может! Фокус лучше некуда. Да, красавчик?
Я отложил Лили на стол. Кто-то одобрительно присвистнул: карты в моих руках словно возникли из ниоткуда. Колода разложилась веером, лентой перетекла с ладони на ладонь. На карты я не смотрел. Во-первых, людям это нравится, иногда я даже зажмуривался или завязывал глаза платком. Во-вторых, за врагами необходимо наблюдать. Нельзя позволять врагам заставать тебя врасплох.
У них и не вышло: монетку, брошенную в лицо, я поймал. Зрителям фокус пришёлся по душе, и медные и даже серебряные кружочки полетели отовсюду. Карты «исчезли»; монеты плясали в воздухе, не падая. Дело нехитрое, если умеешь незаметно убирать лишние предметы в карманы. Я умею. Когда в тебя швыряют чем-то небольшим, это легко. Детские игры. Ничего, скоро в ход пойдут ножи и вилки.
— Во даёт, — лениво заметил один из четверых.
— Точно. Такому попадись-ка в ярмарку в толпе. Живо карманы похудеют.
Все вокруг загоготали. И я тоже. Я их почти заглушил. Уменье громко смеяться, когда для смеха нет ни единого повода, — талант очень полезный, это вам любой менестрель скажет.
— Ты, красавчик, только на публике выступаешь? А как насчёт отдельно кой-чего показать, для меня, к примеру? Может, пройдёмся до опушки и продолжим, а? Вот и друзья мои тоже… э-э… послушают!
— Ага. Мы страсть как музыку любим. Ты нам споёшь… и фокусы заодно покажешь. Знаешь фокус про животинку о двух спинках? Ты покажешь, мы поможем; всем и хорошо!