Энтис просиял.
— Конечно! Я думал, тебе не надо, а то сам давно бы предложил!
Ему хотелось обнять друга крепко-крепко, или засмеяться, или запеть от счастья. Во сне Вил уютно прижался щекой к его плечу… Энтис до рассвета не спал, глядя на звёзды и радостно улыбаясь.
Юноша встал, и с волос и одежды посыпались, мягко шурша, золотистые стружки. Меч по рукоять вонзился в мох, будто в руке Рыцаря дерево волшебным образом обернулось сталью. Как чудесно и странно, думал Вил, мечты делаются реальностью — словно боги заботятся о нём. Самые невероятные желания выполняются, стоит решиться высказать их вслух!
— Бери, и начинаем, — распорядился Энтис.
— Сейчас? — растерялся Вил. И криво усмехнулся: а он-то всегда гордился своим самообладанием!
— Ты уже отдохнул, — с лёгкой укоризной заметил его друг. — Твоё тело готово к соединению с мечом.
Я выгляжу не Рыцарем, а полным идиотом — с детской игрушкой в руке! Если бы он уловил в лице друга хоть ничтожный намёк на улыбку, навсегда похоронил бы эту нелепую самоуверенную затею. Но Энтис был абсолютно серьёзным… Трясины Тьмы, да разве не сам он просил Энта учить его?!
Себе Энтис меча выстругивать не стал, ограничился палкой. Вил не спрашивал, но он объяснил:
— Тебе надо привыкать не только к длине, но и к форме оружия. А мне это неважно. Сними рубашку.
День не очень-то подходил для разгуливания в полураздетом виде: резкий холодный ветер, небо в свинцовых тучах — того гляди начнётся гроза. Утром Вил согрелся (и здорово выбился из сил, пытаясь сладить с кучей сложных упражнений), но после неожиданного купания в ледяном ручье стремительно вылетел на берег, стуча зубами, в рекордное время влез во все свои одёжки, да ещё завернулся в плащ; но и сейчас дрожал от холода. А Энта, самым бессовестным образом спихнувшего его в ручей, будто и холод не брал: выбравшись из воды, он накинул рубаху да натянул штаны, вот и всё. Даже обуваться не стал — и с кроликом возился, и вырезал меч, оставаясь босиком. И теперь, глядя на друга, нетерпеливо постукивал босой ногой по опавшим бурым листьям и чахлой траве:
— Вил, ну что же ты тянешь? Я-то могу ждать, а вот кролик вряд ли. Хочешь есть на обед угольки?
Кролик. Тоже мне причина спешить! Пряча вздох, Вил принялся стаскивать рубашку, шнуровка тут же запуталась в волосах, потом треснул рукав… Наконец борьба с рубашкой завершилась, и оказалось — ветер холоднее, чем утром, а Энт зачем-то взял в левую руку свой кожаный пояс и туго наматывает его на кулак. Вил облизнул пересохшие губы. Слюна во рту была горькой на вкус.