— Я готов, — сказал он. Отчего это голос стал таким хриплым? Хорошо бы Энт не заметил…
Он думал, Энт будет показывать, а он — повторять следом. Как утренние упражнения, которые, пусть плохо, но всё же получались. А Энт… да, показал. Вначале. И не одно движение, а много, и Вил не смог бы повторить и под страхом смертной казни. Он только и успел понять: это очень красиво, настоящий танец, и глядеть на Энта одно удовольствие, и будь тут девушка, она б немедленно в него влюбилась… Вил любовался, даже не пытаясь оскорблять взор друга неуклюжими попытками ему подражать, а Энт проделал всё сызнова, ничуть не медленнее, — и вдруг напал. Вил отшатнулся, неловко вскинул меч (не зная, зачем: уж ему-то от меча толку никакого!) и несколько секунд увёртывался и отступал — в полной растерянности от подобной манеры обучения. Когда же увидел мрачно сведённые брови друга, всерьёз испугался и робко попытался отбить удар. Палка, в руке Энтиса ставшая грозным оружием, без труда преодолела его жалкую защиту, меч полетел в траву, а ремень несильно, но вполне ощутимо хлестнул по руке и по рёбрам слева, оставив на коже два алых следа, а в душе — неожиданно горькую, до слёз, обиду. Нет, слёз-то, конечно, не было… Вот тебе и бережное отношение к чувствам людей, о котором Энт так горячо толковал! Вот тебе и обучение (в отличие от Чар-Вэй — Энт всё время о том твердил!) без жестокости и унизительных наказаний. Он только начал, он ничего ещё не знает, да и неоткуда ему знать, но Энт уже взялся за ремень, уже досадует или гневается… Что будет дальше?!
— Почему ты встал? — резко спросил Энтис. — Продолжаем.
Вил на мгновенье закрыл глаза.
— Погоди. — Он глотнул, пытаясь успокоиться. — Я не понимаю… ты слишком быстро показал.
Бедный Энт. Вместо ученика — лепечущий глупости растяпа с бесполезным игрушечным мечом!
— Может, помедленней, а я бы за тобой повторял, как утром? Я ж не Рыцарь, Энт, я сражаться ещё не могу, но я научусь, правда! Но не сразу, — упавшим голосом закончил он. Боги, ну и речи. Неуклюжие — прямо как я с мечом в руке! Энт смотрит не сказать чтоб ласково. Вот уж неудивительно.
— Мы не сражались, Вил. Нелепо в первый день сражаться. Я учу. Как учили меня, как учат в Ордене сотни лет. Упражнения, делающие тело сильным и гибким, одинаковые для всех, а с мечом каждый соединяется по-своему. И твой путь соединения будет отличаться от моего. А найти его можно только в бою с тем, кто пробуждает в тебе воина. Кто нападает и заставляет защищаться. Всё боевое искусство Ордена — искусство защищаться. Ведь Орден и создан был для защиты. Но защита с атакой неразлучны. Вот я и атакую. Так мы и будем заниматься дальше.