Энт дёрнулся и слабым голосом что-то сказал. Похоже, не очень приятное: тот, с мечом, рванув его за волосы, грязно выругался и огромной лапищей в кожаной перчатке наотмашь хлестнул его по губам.
___
…И мир раскололся и лопнул. Мелодии Чар, что прежде лишь неуловимыми насмешливыми тенями дразнили его, обрели нестерпимую ясность и красоту. Всё стало — Чар, одни Кружева Чар, и пели, пели, а он плыл в них… и сам он мог петь! И его песни плели новые Кружева, или уже были в узорах, или неким образом они создавали друг друга, Кружево Чар и Вил. Вил и его Дар — отныне пробуждённый.
Он струился хрупким звонким ручьём в сияющем водопаде волшебных мелодий. В тяжеловесном и немом мире Сумрака мчались и ржали перепуганные кони, освобождённые от пут, и кричали не менее перепуганные люди, чьё оружие вдруг ожило и попыталось от них удрать, и юноша в белом плаще судорожно стискивал рукоять меча, ещё не вполне владея своим телом и рассудком… и мальчик с палкой вместо стали грациозно и стремительно двигался среди них, демонстрируя, чему успел за пять знаков обучить его Энтис Крис-Тален. Вил танцевал. Его глаза были полузакрыты и странно блестели сквозь ресницы, мечтательно и диковато, как глаза замершего перед прыжком бешеного бира.
Энтис, сверкнув мечом, вошёл в танец, и всё было кончено. Один разбойник упал, второй было кинулся прочь, рухнул на колени и застонал, зажав рукой плечо, из которого хлестала кровь. Третий, белый, как мел, стоял перед юношей навытяжку. А острие меча, казалось, намертво приклеилось к его груди.
— Энт, — тихо и ласково окликнул Вил, — отпусти его. Ну его в трясины, Энт. Убери меч, пожалуйста.
Разбойнику, похоже, лишь страх мешал молить о пощаде. И Вилу было страшно: у Энтиса застыло в мёртвом безразличии лицо, и глаза ледяные, стальные… и Вил вдруг подумал: если Энт шевельнётся, я прыгну на него или прямо на меч, только бы спасти его. Только бы он не стал убийцей.
А путников на дороге прибавилось: пятеро всадников (один оказался женщиной в мужском платье) и запряжённая парой элегантная коляска, в которой восседал пожилой человек в богатых одеждах. Все они, заметил Вил, были отлично вооружены. Энтис на них и не глянул.
— Свет с вами, милорды! — приветствовал старик и вгляделся в лицо Энтиса: — Вам нужна помощь?
Энтис молчал. Вил на миг задержал дыхание, вскинул голову и решительно шагнул к коляске. Это не ложь. В животе застыл холодок. Я просто не хочу, чтобы он так смотрел на Энта сейчас.
— Свет с вами, достойный сьер. Благодарю, но нет. Помощь, — он пренебрежительно покосился на стонущего от боли разбойника, — нужна этим людям.