никого бы не удивил, даже будь он тяжело раненым и истекающим кровью: он был Великий Двирт, и этим всё сказано. Этаррис Сальвье, ставший Лучом именно той холодной зимой, когда крохотный мальчик по имени Двирт появился в доме его учителя, выразительно взглянул туда, где миг назад был Эдрин, и слабо усмехнулся.
— Если он вообще соизволил рассказать — значит, не спал куда больше, чем пять суток, — убеждённо заявил он. — Или у него там эпидемия чего-то гнусного, вроде красной чумы.
— Была, — негромко проронил Ченселин. — Уже нет.
— Иначе он не пришёл бы, — согласился Сальвье. — Чен… вэй’Ченселин. Двирт прав. А я не впервые в ярости забываю о хороших манерах. Надеюсь, ты примешь извинения?
Юноша, скрестив ноги, уселся возле него в траву.
— Извинений не надо, вэй’Этаррис. Я нисколько не задет, и зовите меня, ради Мерцанья, как вам нравится. Да и благодарить, в общем, не за что. Я просто первым его услышал. Тут нет особой заслуги.
Этаррис прищурился и кивнул; потом посмотрел на ученика, и его лицо окуталось тёмной дымкой.
— Когда-нибудь, — сказал Чен, — я привыкну. Наверное. Лет через двести, когда стану Верховным, а таких мальчишек передо мною пройдёт с десяток. Но понять — нет. Или то буду уже не я. В себе я пока совсем не вижу того, кем должен стать, чтобы уразуметь смысл их поступков, их логику, их души!
— И скажи спасибо, — проворчал Всадник-из-Бури. — Понять их — сделаться одним из них. Рыцарем.
Ченселин едва заметно поморщился.
— А это ему и предлагали. Принять Заповеди, войти в Тень Ордена и забыть о слиянии с Кружевами. Он отказался, само собой, — а кто из нас поступил бы иначе? — а милосердные Рыцари Света сунули его в огонь. И собрались вокруг — полюбоваться, как он будет гореть. Они видят Тьму в нашем влечении к мелодиям Чар — и сбежались к костру, чтобы послушать крики сжигаемого заживо ребёнка!
— Ты говоришь так, словно был там, — пробормотал Сальвье. И, встрепенувшись, сверкнул глазами из-под густых колючих бровей: — Чен? Ты… Проклятые трясины Тьмы!
Юноша молчал, непроницаемый и спокойный, скромно опустив длинные ресницы.
— Ты был ближе всех к Каневару. Ты нашёл его не здесь, Чен. Ты осмелился… прямо из костра?
Ченселин молчал.
— И они не заметили тебя?
— Я не стремился быть замеченным, — учтиво объяснил молодой человек. — Собственно, меня — того, что ощутим в Сумраке, — там не было. Не преувеличивайте моей отваги, милорд. Я не пришёл за ним в Орден, я всего лишь протянул ему руку. А он сумел ухватиться. Вот и всё.
— Легко сказать! — Этаррис выглядел, впервые на памяти Ченселина, совершенно выбитым из колеи. — «Вот и всё»! Ну-ну, мальчик… исключительно просто, по-твоему? Протянуть руку!