И они, конечно же, просто не могли не видеть, что со мной сделали. Окружавшие меня трое Лучей — по определению искуснейшие Вэй Тефриана — обязаны были заметить, что совершил четвёртый. Верховный Магистр. Воплощение закона страны и Звёздной чести. Безупречный арбитр всех распрей внутри Звезды и облечённый абсолютным доверием короля Голос Вэй на вершинных советах. Я не был настолько наивным, чтобы верить в сияющую чистоту тех, что были всё-таки детьми Сумрака, несмотря на способность слушать песни Мерцания и танцевать в Кружевах… но всё же в его честности я никогда не сомневался, как и в честности прочих Магистров, и тем более — Лучей Звезды.
И сейчас я оставался живым только потому, что Луч и Верховный Магистр Тефриана вмешался в моё испытание и наперекор всем правилам завершил его. Соединил с моим, уже тающим, своё собственное кружево — причём даже сам я заметил это не сразу, поскольку он до ноты воспроизвёл мой узор, вливая в него тоненькой струйкой, невесомой и неслышной капелью, свою энергию.
И теперь я лежал — парил — скрывался в тенях глубоких мелодий, застыв от ужаса и лихорадочно пытаясь понять: что прямо сейчас мне сделать, чтобы в ближайшие несколько мгновений не умереть?
Я пустил свои мысли лететь так стремительно, что и сам едва успевал замечать их.
Если он думает, что я не заметил, но заметили все остальные, — то мне уже конец, и тревожиться не о чем. Потому что я до сего дня не сомневался: подделка чужого кружева невозможна, и в любом случае — незаконна в высшей степени, и наказанием будет смерть, причём наверняка долгая и мучительная. А раз этим занимается Верховный, не скрываясь от прочих Лучей, то в моих знаниях огромная дыра, и в Лучи я не гожусь однозначно. Не считая того, что испытание я не вытянул.
Но я заметил. Хотя это было отнюдь не просто, даже с моей довольно редкой чувствительностью к глубоким гармоникам. И если я сейчас заявлю это, то пусть не силу, но искусность мою в танце я уж точно докажу, и совсем не детскую искусность ученика, а вполне взрослый уровень, доступный не каждому Магистру.
Но если я ляпну на весь зал, что заметил тонкую, практически неощутимую подделку Верховным моей мелодии… а он вовсе не желает, чтобы те трое узнали об этом?
Тогда я не успею ничего ляпнуть — он прикончит меня за одно намерение.
Он может прикончить меня прямо сейчас — если мой тайный облик вовсе не столь скрыт, как мне кажется. Он сумел спеть моим голосом — тогда вполне вероятно, что он слышит и этого меня.
Но великий и несравненный Каэрин — мой наставник, второй отец и один из присутствующих здесь Лучей — этого облика несколько раз не услышал. А лучше его не способен слышать никто, даже сам Всадник-из-Бури прилюдно признавал это; а уж за три сотни лет, причём две — на месте Луча Звезды, он навидался всяких талантов.