— Наташа, — позвал он, — а почему тебе вдруг понадобился тест на ВИЧ? Необходимость или… подозрения?
Девушка облизнула сладкие губки.
— Я по профессии кулинар. А тут подвернулось престижное место в дорогом ресторане. Сам понимаешь: без отметки в книжке меня бы не взяли.
Она без энтузиазма лизнула мороженое. Глаза задумчиво смотрели куда-то вниз, на заплёванную шелухой от семечек землю.
— Честно говоря, я до сих пор не понимаю, где могла заразиться. — Её рука с подтаявшим эскимо вопросительно повисла в воздухе. — Вроде бы не наркоманка, инфицированных знакомых нет, в интимные связи с мужчинами никогда не вступала…
Вадим поперхнулся приторной ванилью и осторожно покосился на девушку. Любопытное заявление.
— …единственное, что приходит в голову, — как ни в чём не бывало продолжила Наташа, — это шприц, который я нашла полгода назад в подъезде возле своей двери. Только от большого ума я взяла его голыми руками, а потом выбросила в мусоропровод. Может быть, он всему причина…
— Ты укололась?
— Нет… Не помню.
«Бьюсь как рыба, а денег не надыбал…» Это в кармане Вадима ожил мобильный телефон.
Он приложил трубку к уху:
— Да, Серёг.
— Здорово, старина, где пропадаешь? — поприветствовал его товарищ.
— Я в больнице.
— Что-то случилось? Ты заболел? — в голосе друга проскочили тревожные нотки.
— Не дождёшься! — Вадим поднялся и отошёл от лавочки на пару шагов. — Серёг, я не могу сейчас говорить — занят. Перезвоню позже.
— Погоди, погоди, — приятель просто так не сдавался, — ты кого-то навещаешь?
— Да.
— Случайно не ту девчонку, которую сбил?
Вадим помедлил с ответом.
— Что-то ты, брат, зачастил туда, — опередил его Сергей. — Ты же вчера к ней ходил.
— И что?
— Нет, ничего, — коротко хохотнул приятель. — Только сдаётся мне, это неспроста.
— Шёл бы ты знаешь куда! — зашипел в трубку Вадим, задетый его прозрачным намёком.
— Ладно, ладно, не ворчи, — примирительным тоном заговорил Сергей. — Я просто хотел предложить пивка попить или в бильярд сыграть. Ты как?
— Сегодня не могу. Ты же знаешь: я работаю.
Чтобы иметь дополнительный заработок, Вадим чуть меньше недели назад устроился таксистом в частный автопарк. Теперь по вечерам после основной работы он на собственной машине развозил по городу клиентов. А что делать? Долг хоть и небольшой, но сам по себе не рассосётся.
— Жаль, — разочарованно протянул приятель. — Я думал, мы культурно посидим, отдохнём.
— Обязательно посидим. Обещаю. Только денька через два-три, не раньше.
— Договорились. Ладно, старик, бывай. Привет красотке! — Трубка отключилась.
Вадим вернулся к девушке и взглянул на часы. Действительно пора на работу. Он через силу доел противную ваниль и тщательно вытер носовым платком липкие пальцы. Наташа с задумчивым видом смотрела себе под ноги. Рядом на скамье лежал заметно «похудевший» пакет с мороженым. Вадим заглянул в него.