— Вот здесь мы и будем с тобой жить, — сказала она, давая ему время оглядеться. — Выбирай, что тебе больше по душе: диван или кровать?
Небольшую квадратную комнату ярко освещала трёхрожковая люстра, купленная в самом начале девяностых. Но она с лёгкостью могла послужить верой и правдой ещё лет пятнадцать. А вот стены были переклеены здесь совсем недавно: Настя сама выбирала в магазине светло-коричневые обои с незатейливыми цветочками. Жёлтый узорчатый палас служил весёлым дополнением к простенькому интерьеру, состоявшему из старого дивана и деревянной кровати. Между ними с трудом втиснулся массивный тёмно-коричневый платяной шкаф. Тумбочка с телевизором и письменный стол у окна завершали скромную Настину обитель.
Андрей равнодушно пожал плечами:
— Мне всё равно где спать.
Настя немного подумала и подкатила коляску с Андреем к кровати.
— Думаю, здесь тебе будет удобнее всего. Старый диван — не самое лучшее место для твоего позвоночника.
— Как скажешь.
Она заметила его подавленное настроение и улыбнулась.
— Расслабься, всё будет хорошо.
Он едва заметно качнул головой:
— Хотелось бы в это верить.
Настя оставила гостя осваиваться в новой обстановке, а сама упорхнула на кухню — готовить торт. Впрочем, Андрей недолго находился в одиночестве. Имея к нему массу невыясненных вопросов, в комнату почти сразу же наведался отец. Двое мужчин долго беседовали за закрытой дверью, пока, наконец, Настя не позвала их пить чай.
За столом Андрей всё больше молчал. А потом, и вовсе сославшись на усталость, попросил у хозяев разрешения отдохнуть. Настя помогла ему перебраться из коляски на кровать и погасила свет.
Когда до встречи Нового года оставалось чуть больше часа, они с отцом заглянули в комнату. Андрей лежал, заложив руки за голову. Кажется, он так и не заснул.
— Эй, — окликнул его отец и щёлкнул выключателем. — Как настроение?
Андрей зажмурился от яркого света и вяло улыбнулся уголками губ.
— Понятно, — резюмировал хозяин, — значит, будем поднимать. Давай-ка садись в свою каталку — и к столу. Нехудо бы старый год уважить, да и новый уже на подходе.
— У нас почти всё готово, — сказала Настя, неторопливо развязывая фартук.
Андрей чуть приподнялся на локтях.
— А может, вы без меня как-нибудь? Всё-таки это семейный праздник.
Отец решительно шагнул к кровати.
— Не говори ерунды! — Он протянул ему руку, помогая перебраться в инвалидную коляску. — В нашем доме не принято делить людей на своих и чужих. И чтоб я больше не слышал от тебя таких речей!
Он повернулся и не спеша отправился на свою половину.