Когда расслабленное истомой тело приятно окутала дрёма, в прихожей зазвонил телефон. Настя даже не пошевелилась. Но настойчивый звонок с каждой новой трелью всё больше выдёргивал её из сонного оцепенения. Наконец он замолк. Настя облегчённо вздохнула, собираясь перевернуться на другой бок, и тут же услышала негромкий стук в дверь.
— Настенька! — это была Вера Николаевна. — Тебя просят к аппарату.
— Спасибо, иду, — вяло отозвалась Настя, высовывая ноги из-под тёплого пледа.
Звонил отец. Он не признавал мобильную связь, а предпочитал пользоваться обычным стационарным телефоном.
— Где ты вчера болталась? — с ходу накинулся он на неё, как на маленькую. — Весь вечер не мог дозвониться.
— Я… — Насте неловко было признаться, что на свой день рождения она осталась одна. — …мы ходили гулять.
— Нашёл, что ль, твой работу? — Отец умышленно не называл зятя по имени.
— Да. Один день уже отработал.
Отец ядовито усмехнулся.
— Ну-ну! Дай бог, чтобы и на второй день там появился!
— Папа, — попыталась заступиться за мужа Настя, — зачем ты так? Ведь ты его совсем не знаешь…
— И знать не хочу! — заорал в трубку отец. — Попомни мои слова, дочка: ты ещё с ним нахлебаешься! Сколько раз я тебе говорил: уходи от него, не губи свою молодость! Что тебе может дать этот прощелыга?! Всё закончится тем, что ты родишь от него какого-нибудь дауна.
— Пап, а ты чего звонишь-то? Спросить чего хотел или просто так? — Настя попыталась перевести разговор в более безопасное русло.
— Скажи: ты готова одна содержать двух придурков? — Отец не купился на её хитрость. — Учти: у меня на пороге тогда точно не показывайся!
Настя устало прикрыла глаза.
— Я не первый раз слышу это, папа. Может, ты, наконец, поздравишь меня с днём рождения? Или твоя ненависть к зятю затмевает всё на свете?
На другом конце провода на мгновение стало тихо.
— Поздравляю! — буркнул отец. — Всё-таки дожила ты до двадцати пяти лет, а ума у тебя так и не прибавилось.
Настя не успела возразить. Последнее слово отец привык всегда оставлять за собой. Из трубки полились протяжные гудки.
Ну вот, наорал, нагрубил… Зачем, спрашивается, вообще надо было звонить? Неужели нельзя просто поздравить с праздником без всяких там амбиций и оскорблений? Чувствуя на душе неприятный осадок, Настя поплелась обратно в свою комнату, но весёлая телефонная трель остановила её на полпути. «Наверное, папа хочет извиниться?» — решила она про себя, вновь снимая трубку.
— Привет, подруга! — Это был не отец, а подруга Светлана. — Как жива-здорова?
Слушая её задорный голос, Настя зевнула.