Настя метнулась к окну и открыла настежь форточку. На улице только начало светать. Но спать почему-то расхотелось. Она пошла на кухню, поставила на плиту чайник, взяла в руки книжку и надолго заперлась в туалете.
От чтения её оторвал осторожный стук в дверь.
— Выхожу! — крикнула Настя, понимая, что оккупированную территорию пора освобождать.
— Доброе утро, Настенька, — занимая её место, вежливо поздоровалась соседка. — Что так рано? Сегодня ведь воскресенье.
Настя пожала плечами.
— Да что-то не спится. — Потом немного подумала и спросила: — Вера Николаевна, вы сегодня стирать не собираетесь?
— Нет, Настенька, не собираюсь. В воскресенье, говорят, грех стирать.
— Тогда я займу ванную?
— Конечно, конечно. — Женщина торопливо скрылась за дверью туалета, щёлкнув задвижкой.
«Вот и прекрасно! — решила Настя. — Грязного белья скопилось столько, что тянуть со стиркой больше нельзя. Сейчас позавтракаю — и вперёд».
Она налила чай, сделала пару бутербродов с колбасой, а напоследок побаловала себя любимым зефиром в шоколаде. Когда-то они с Валерой покупали его чуть ли не каждый день. Но сейчас их семейный бюджет прямо на глазах расползался по швам. Приходилось экономить буквально на всём — ведь в основном жили они на Настину зарплату. А на двадцать тысяч, да вдвоём в наше время особенно не разгуляешься. Настя уже забыла, когда последний раз покупала себе обновки. Приходилось донашивать вещи, купленные в более счастливые и благополучные времена. Как жаль, что ничего нельзя вернуть назад! С высоты прожитых лет она казалась себе мудрее и теперь точно знала, чего не следовало делать в жизни. Например, выходить замуж за Валеру. А ведь до него у неё были очень даже неплохие ребята. Она улыбнулась: один Александр Петрович чего стоил!
Насте льстило, что холостой обеспеченный мужчина, находящийся на какой-то руководящей должности и вдобавок чуть ли не в два раза старше неё, обратил на юную девчонку внимание. Он несколько раз водил её в ресторан, приглашал на банкеты в качестве своей девушки, отвозил и привозил на служебной машине домой. А однажды не выдержал и сделал ей предложение. Дело было у него на даче.
Он долго водил её по ухоженному, вылизанному до блеска участку. Ветки яблонь ломились от наливных плодов, в парниках зрели рубиновые помидоры, а возле домика стояла ароматная, усыпанная жёлто-оранжевыми плодами облепиха.
Александр Петрович посетовал на то, что мерзкие птицы совсем обнаглели и на бедном деревце в скором времени не останется ни одной ягоды. А так как они всё равно приехали сюда на целый день, то будет благоразумнее собрать урожай сейчас. С этими словами он протянул недоумевающей Насте перчатки, пластиковое ведёрко и первым энергично принялся за работу. Управились они только к вечеру. За этим нудным, утомительным занятием он и сделал ей предложение. Ничего не скажешь — очень романтично!