В честь радостного события решено было устроить ужин при свечах. Пока хозяин собирал на стол, Настя решила приготовить салат, обнаружив в глубине комнаты собранный и рассыпанный на полу урожай сочных, спелых помидоров. Мелко нарезая зелень, она попросила новоиспечённого жениха принести ей на кухню несколько плодов.
Тот с радостью выполнил поручение — и на столе перед Настей оказались тщательно отобранные хозяином помидоры. Мягкие, перезревшие, кое-где с подгнившим бочком, они явно напрашивались в помойное ведро. Что Настя и сделала под обескураженным и недоумевающим взглядом жениха. Конечно, бережливость и экономия — это хорошо. Но не до такой же степени! Подсунуть любимой девушке гнильё, да ещё в столь памятный для обоих день — над этим стоило поразмыслить.
В результате утром, покидая незадачливого ухажёра и его вымуштрованную плантацию, Настя твёрдо знала: больше её нога никогда не ступит на эту землю.
— Чем же я тебе не угодил? — крикнул ей вслед обиженный кавалер.
— Помидорами… — со смехом отозвалась она, — …помидорами.
На этом их отношения закончились…
Настя откусила от бутерброда изрядный кусок и, запивая его чаем, улыбнулась своим мыслям. Пусть её Валера небогат, выпивает и имеет незаконченное высшее образование, но он, по крайней мере, не зануда, не эгоист, добрый, у него золотые руки, способные починить и исправить всё что угодно, и… с ним весело. Вот, например, вчера вместо обещанного «левака» он приволок домой две коробки водки, разлитые в бутылочки по 0,25 граммов. Ну просто обхохочешься! А на отчаянный Настин вопрос «Что мы будем кушать?» пьяно заявил:
— Я уже сыт! — И через мгновение по комнате прокатился его молодецкий храп.
Конечно, глаза залил — ему теперь и море по колено. А Настя так рассчитывала на эти деньги! Холодильник пуст, в доме шаром покати, за квартиру не уплачено. Беда, да и только! Неужели снова занимать? Она с ненавистью посмотрела на плотно стоящие в коробках ряды четвертинок. Ну уж нет! Настя тщательно пересчитала бутылочки: раз, два… восемь… девятнадцать… двадцать семь… тридцать штук. В переводе на привычную меру веса — это пятнадцать поллитровок. В среднем по 250 рублей за бутылку.
Закусив губу, Настя сосредоточенно подсчитывала в уме необычный Валерин заработок. Получилось три с лишним тысячи рублей в жидком эквиваленте. И пусть это не обещанные мужем купюры, но всё же лучше, чем ничего. Осталось только найти, кому сбыть весь этот товар, и превратить огненную жидкость в хрустящие бумажки.
Настя размышляла недолго. Валера не раз говорил ей про герасимовского соседа Борьку, у которого он частенько брал самогон. Если предложить этому Борьке выгодную сделку, он наверняка не откажется. Приобрести настоящую водку по сходной цене, а потом торговать ею по своему усмотрению — идейка заманчивая. Во всяком случае, чистый продукт он может приберечь и для себя. Это гораздо лучше, чем травить организм бурдой собственного приготовления.