— А зачем мне об этом думать? Я точно первый говорю. А другие неважны. Я видел тебя в ореоле твоих сил и в Нави, видел и в правде Крови. Многие пали бы перед тобой на колени. Но я не среди них. Я обращаюсь не к королеве иллюзий, не к Даме и не к учительнице. К Анастасии, которая пленила меня своим обаянием, острым умом и находчивостью, смелостью и опасностью…
— Красиво говоришь, но много ли ты знаешь на самом деле?
— Немного, потому и хочу знать лучше. О большем и не говорю. Рискну предположить, что мало кто вообще мог тебя хорошо узнать. Возможно, для этого у меня есть уникально удачная совокупность качеств. И сил. — намек был очень прозрачный.
— Может быть, у меня уже есть такой кавалер, из Круга и куда более опытный и могущественный? Который прекрасно меня знает? — Дама опустила глаза и провела пальцем по краю бокала. Ночной ветер растрепал её длинные тёмные волосы. Мефистону было трудно смотреть на неё и что-то говорить.
— Не думаю. Мы с тобой были близки, в телепатическом смысле, я бы почувствовал. Да и без Нави наблюдать тоже умею. Не стала бы ты со мной и вовсе говорить, будь у тебя такой друг. Если же я ошибаюсь — немедленно вернемся. — Мефистон был планировщиком и предвидел разные варианты развития беседы, неприятные эмоции он оставил еще на стадии подготовки. Сейчас наслаждался моментом при любом раскладе, впитывал каждую черточку этой прекрасной и непростой женщины.
— Хорошо… Думаешь ты всё предусмотрел? — она стрельнула в него глазами и продолжила рассматривать свой пальчик, ходящий по кругу бокала.
— Не думаю. Давай оставим эти шпионские игры. Разве нет особой прелести, чтобы идти по неизведанной земле, где может произойти даже непредвиденное? — он искренне улыбнулся ей, хотя внутри считал подготовку лучшей импровизацией.
— Ответ романтика… мне по душе.
— За время после нашего последнего разговора… Настоящего разговора, Анастасия, многое произошло. Я почувствовал действие Печати Круга — её палец замер в своем движении — Ты знаешь, каково это? Как бы мало я не знал, твоя энергия, независимость, сила характера лежат на поверхности. Неужели ты никогда не пыталась нарушить правила, выйти за границы? — удобно, когда ты сам веришь в свои льстивые слова.
Анастасия долго молчала и смотрела пристально на него.
— Да. К сожалению, я знаю, каково это. Почему ты спрашиваешь?
— Честно, потому что мы с тобой почти год не общаемся по-настоящему и теперь мне уже очевидно, что это не само по себе. Следовательно, давление со стороны. А как можно давить на мога твоих талантов, твоего нрава? Только страшной психической силой вроде Печати. Хотел убедиться.