Пройдя в конторку и застав там знакомого, Мишель поежился: дождливый сезон заканчивался холодными ветрами, в районе Майами свирепствовал циклон. Род достал из бумажника крупную купюру: он знал пристрастие приятеля к перно и его правило выпивать в кабинете, но так, чтобы об этом не знали служащие и его строгая жена. Владелец ателье охотно отправился за два квартала в винную лавку. С ним увязался Род.
Сеньор Маццини оказался дома, внимательно выслушал шефа и с наигранной беззаботностью заверил его, что отложит все свои дела и немедленно приступит к выполнению его поручений.
Через час Род спокойно проехал на Генуэзскую, а в три вышел на улицу с одним из своих лаборантов. Поболтав под вывеской ателье с минуту, Род выразительным жестом руки дал понять, что идет обедать, а перейдя улицу крикнул название итальянского ресторана, куда действительно часто ходил в середине дня. По пути он пошутил с миловидной продавщицей мороженого, затем, пройдя несколько шагов, купил ей розу и вернулся. На следующем углу Мишель сел к чистильщику ботинок, потом остановился у киоска, где продавались газеты и журналы. Троих: водителя «форда» и мужчину с женщиной, державшей в руке пустой пакет из магазина «High life»[13], — он определил. В этой спокойной ситуации, когда старший группы наблюдения знал, что объект идет обедать, этих троих было достаточно, тем более что он не мог отдать иного распоряжения, поскольку по большинству улиц Розовой зоны автомобили не могли ходить.
Делая небольшой крюк к лавочке, чтобы поменять батарейки к портативному радиоприемнику, Род видел, что крохотный «фольксваген» стоит у обочины улицы, по которой разрешено движение, а рядом маячит фигура Двенадцатого. За обедом — при покупке Род заменил лишь половину батареек — он безуспешно пытался что-либо поймать своим приемником, чем успешно дал понять следовавшим за ним, что после ресторана он вновь отправится в лавочку.
Так оно и было, однако и не так! В четыре Мишель расплатился с официантом, а сеньор Маццини, оставив мотор «фольксвагена» заведенным, перешел на другую сторону улицы. Ровно через две минуты из-за угла показался Род, он проворно сел в машину, снятую Маццини напрокат и имевшую уже чужие навесные номера, рванул с места, выскочил на авениду Чапультепек и был таков. Наружники даже не заметили, что их подопечный уехал на машине. Маццини видел, как они заметались, но… выигрывает тот, у кого в голове старшая карта. Через некоторое время Род позвонил домой, а затем и в ателье и сказал, что по срочному делу вечером с десятичасовым автобусом уезжает на несколько дней в Монтеррей. Билет на его имя уже лежал в кармане Мишеля.