«Пора с этим кончать, – вяло думал шофер, рассекая ночь на белом кабриолете. – Завтра же возьму расчет и… Ну их всех к дьяволу!»
И тут он услышал три выстрела, очень отчетливо, словно стреляли где-то совсем близко, а потом разглядел бегущего со всех ног человека.
Тот метнулся в тень деревьев и пропал из виду, а из боковой улочки выбежал другой.
– Стой, стой! – закричал он Кеше, и тут шофер узнал репортера Опалина, который писал очерк о съемках для «Красного Крыма».
– Ты его видел? – крикнул Иван, в свою очередь признав водителя. – Куда он побежал?
– Туда!
– Гони!
Опалин прыгнул в автомобиль, не утруждая себя открыванием дверцы.
Кеша прибавил скорость. Фары выхватили в ночи бегущую фигуру.
– За ним! – скомандовал Опалин.
Но погоня продолжалась недолго: незнакомец, очевидно, куда лучше знал город и отлично ориентировался в нем даже ночью. Ввинтившись в одну из узких старых улочек, где с трудом проходит автомобиль, он бесследно исчез.
– Куда он делся? – бормотал Опалин, привстав на сиденье и отчаянно ероша волосы.
– Это какой-то бандит? – несмело спросил Кеша. – Ограбить тебя хотел?
Иван дернул щекой.
– Убить он меня хотел, вот что, – объявил он. – Едем в угрозыск.
– Уже поздно…
– Я знаю. Едем!
Кеша внимательно посмотрел на него и неожиданно проговорил:
– Знаешь, а я тебя узнал. Ты тот самый парень, который последними словами обругал Нину Фердинандовну, когда я сидел за рулем…
– Ну узнал, и что? – набычился Опалин.
– Ничего. – Кеша завел мотор. – Татьяна Андреевна сказала, ты репортер из Симферополя. Не очень-то ты на репортера похож.
– А я не репортер.
Опалин сразу же рассердился на себя за это неуместное признание, но отступать было поздно. Кроме того, его только что чуть не убили, и он испытывал здоровую злость, помноженную на взрыв адреналина.
– Я агент уголовного розыска, – проговорил он, – и не из Симферополя, а из Москвы. Зря я, конечно, тебе это сказал…
– Думаешь, я язык за зубами держать не умею? – проворчал Кеша, косясь на своего странного собеседника.
– Откуда мне знать?
– Ну вот теперь и узнаешь. А что ты делаешь среди киношников? Ищешь, кто Сашу Деревянко убил?
– Почему ты так решил?
– Ну… Ты появился сразу после того, как его убили.
Опалин заинтересовался.
Кеша говорил взвешенно и мыслил на редкость логично, хотя с виду казался простаком и в съемочной группе был всего лишь водителем. Но и обычный водитель, если у него есть глаза и уши, может рассказать немало интересного.
– Ты хорошо его знал? – в лоб спросил Иван.
Кеша усмехнулся.
– Слушай, все, что я знал, я уже рассказал этому… Сандрыгайло…