Сочетание растениеводства (с упором на рисосеяние) и морского промысла сумело обеспечить постоянный рост населения, которое стало сокращаться только в последние годы в связи с факторами, которые не имеют отношения к пищевому обеспечению.
Динамика численности населения Японии
| Периоды | Количество населения (в млн чел.) |
|---|
| Начальный Дзё:мон (15500–5000 гг. до н. э.) | 0,02 |
| Ранний Дзё:мон (5000–3500 гг. до н. э.) | 0,11 |
| Средний Дзё:мон (3500–2400 гг. до н. э.) | 0,26 |
| Поздний Дзё:мон (2400–1000 гг. до н. э.) | 0,16 |
| Финальный Дзё:мон (1000–300 гг до н. э.) | 0,08 |
| Яёй (III в. до н. э. — III в. н. э.) | 0,6 |
| VI в. | 5,4 |
| VIII в. | 6–6,5 |
| Х в. | 7 |
| XI в. | 9 |
| XII в. | 10 |
| Начало XVII в. | 12 |
| 1650 г. | 17,2 |
| 1710 г. | 27,7 |
| 1756 г. | 26,1 |
| 1792 г. | 24,9 |
| 1804 г. | 25,5 |
| 1846 г. | 26,9 |
| 1872 г. | 33,1 |
| 1920 г. | 55,9 |
| 1940 г. | 71,8 |
| 1960 г. | 93,7 |
| 1980 г. | 116,4 |
| 1992 г. | 123,5 |
Недра Японии действительно бедны минеральными ресурсами. Это привело к тому, что уже на достаточно раннем этапе начали появляться ресурсосберегающие и одновременно зачастую трудозатратные технологии. Богарное рисосеяние было вытеснено заливным, которое требует намного больших трудозатрат. Уже в древности бронзовые буддийские статуи были в значительной степени вытеснены чрезвычайно трудозатратными лаковыми. Металлические бытовые предметы были большой редкостью (ножи зачастую изготавливались из дерева, лопаты делались из дерева с металлической окантовкой). На рынках столицы Нара (710–784) продавалась исписанная бумага, использовавшаяся покупателем на «оборотки». Одноразовые бамбуковые таблички, которые использовались в Китае для записей, японцы стали делать из более мягкого дерева, предусмотрев их повторное использование (запись соскабливалась и на ее месте писалась новая). Одежда, изготовленная из бумаги, не была редкостью. Предметный мир японцев был представлен по преимуществу изделиями, сырьем для изготовления которых служило дерево, растительные волокна (возобновляемые ресурсы) и глина (ее запас можно принять за неисчерпаемый). Камень в строительстве употреблялся в ограниченной степени (ввиду угрозы землетрясений). В сфере бытовой культуры получают распространение компактные и складывающиеся предметы (ширма, изобретенный в Японии складной веер и т. п.).
Несмотря на огромное значение моря в деле обеспечения пищевыми ресурсами, японская государственная официальная культура делала морской промысел предметом своего внимания в минимальной степени. Считая себя государством, прежде всего, земледельческим (рисопроизводящим), японское государство всегда уделяло основное внимание контролю над сельскохозяйственным населением. Оно постоянно занималось регулированием земельных отношений, предоставляя рыбакам достаточно большую свободу в их хозяйственной деятельности. Главные конфликты японской истории затрагивали, в основном, именно земледельческое население (ввиду естественной ограниченности земельных ресурсов), а море, пищевые ресурсы которого вплоть до новейшего времени можно принять за неисчерпаемые, не становилось источником конфликтных ситуаций.