— Я тоже тебя люблю, сынок.
Он отпустил меня и сделал шаг назад, затем залез в свой карман и достал небольшую стопку купюр, впихнув её мне в руки.
— Нет, пап, — сказал я, пытаясь отдать ему деньги обратно. — У меня ещё остались деньги, накопленные от работы по стрижке газонов.
Плюс, я прошёл несколько собеседований на работу с частичной занятостью, чтобы не остаться без денег в университете.
— Возьми их… пожалуйста.
Измученное выражение твоего лица, пока я подходил к тебе, только увеличило ком в моём горле.
Я притянул тебя в объятия, крепко сжимая, и слёзы, с которыми ты боролась весь день, вырвались на поверхность, когда ты зарыдала на моей груди. Я зажмурился, борясь с собственными слезами.
— Я буду очень по тебе скучать, — прошептал я в твои волосы.
— Я тоже буду по тебе скучать.
Наконец отпустив тебя, я взял в руки твоё лицо, подушечками больших пальцев вытирая твои слёзы.
— Я позвоню тебе, когда приеду туда, и мы можем разговаривать по Скайпу каждый вечер.
— Хорошо, — сказала ты, пока с твоих глаз продолжали литься слёзы.
Я прижался своими губами к твоим, соединяясь с тобой в долгом поцелуе. Как я мог прожить целую неделю без твоих поцелуев?
— Я люблю тебя, Джем, — теперь выражать свою любовь стало легче.
— Я тебя тоже люблю.
— Вернусь в пятницу днём.
— Я буду ждать.
Я смотрел на вас четверых, пока заводил машину. Четыре самых важных человека в моей жизни… моя семья. Мне было невероятно тяжело уезжать от вас всех в тот день. Я опустил окно, выезжая с подъездной дорожки. Мой отец положил руку тебе на плечи, а ты положила голову ему на грудь.
Я помахал на прощание, как только съехал на дорогу.
— Будь осторожен за рулём, — крикнула твоя мама, вытирая слезу с глаз.
— Я люблю тебя, — проговорил я одними губами, когда мой взгляд переместился на тебя. Я послал воздушный поцелуй, и ты притворилась, что поймала его, прежде чем прижать сжатый кулак к своему сердцу.
Я опустил ногу на педаль и уехал. Только тогда я отпустил свои эмоции. Я вытирал слёзы с глаз тыльной стороной ладони, мчась вперёд по дороге, готовый начать эту новую главу своей жизни.
* * *
Четырнадцатое февраля 2007 года. Это была среда. Я сказал, что не вернусь до пятницы, но никак не мог не увидеть тебя в наш самый первый День Святого Валентина.
Я устроился на вечернюю работу в маленьком пабе недалеко от университета. Я тренировался всю неделю, готовясь к своей первой смене в следующий понедельник, так что должен был съездить домой и вернуться за один день.
Я сидел на капоте твоей машины, когда доехал до школы. Ты понятия не имела, что я приеду. Во мне нарастал восторг, когда прозвенел звонок, заканчивая твой учебный день. В моей руке был букет красных роз, а под рукой я держал белого плюшевого медведя с большим красным бантом вокруг шеи. Он пел песню «Ты моё солнце», если нажать ему на живот.