Я снова улыбаюсь, когда она закрывает рот ладонью, чтобы заглушить смех.
— Что ты сказала?
Я делаю глоток своего кофе с молоком, стараясь скрыть собственную радость.
— Я сказала ему, что у него между зубов грязь, — шепчет она.
Я откидываю голову назад и смеюсь. Этого я не делал очень давно. И это приятно.
* * *
— Как твой папа? — спрашивает Джемма, когда я помогаю ей сесть в машину.
— Сегодня чуть лучше. Он достаточно поправился, и врачи говорят о том, чтобы завтра его выписать.
Я провёл ночь у его кровати, и это было худшее дежа вю. Совсем недавно я делал то же самое с Джем. У меня действительно в голове всё смешалось… мир ускользает сквозь пальцы, и я не в силах это остановить.
— Как получилось, что я никогда не встречалась с твоими родителями? — спрашивает она, как только я сажусь за руль. — Когда они переехали?
— Дом был продан несколько лет назад.
— Оу.
Надеюсь, этого достаточно, чтобы удовлетворить её любопытство, потому что я устал и вымотался из-за всего, что происходит. Ничего хорошего не выйдет из этой темы.
— Куда они переехали? — невинно спрашивает она. — Это далеко?
Я медленно выдыхаю, выезжая с парковки реабилитационного центра. Полагаю, мы поднимем эту тему.
— Моя мама умерла, когда мне было одиннадцать.
Я не отвожу взгляда от дороги впереди, когда включаю поворотник и выезжаю на дорогу. В такие времена мне больше всего нужна моя прежняя Джем. Она всегда знала, что сказать, чтобы успокоить меня. Я никогда не чувствовал одиночества рядом с ней, потому что мы со всем разбирались вместе.
— Ох, Брэкстон, — говорит она, на мгновение кладя руку мне на бедро. — Мне жаль это слышать.
— Спасибо.
Я наклоняюсь вперёд и увеличиваю громкость радио. Она принимает это как намёк, потому что замолкает, но я чувствую на себе её взгляд, пока мы едем.
Когда мы приближаемся к дому Кристин, Джемма наконец снова говорит.
— Что ты знаешь о моём времени в деревне? Я когда-нибудь ездила обратно туда?
Потянувшись, я выключаю радио, облегчённый от возможности снова общаться с ней.
— Да, ты часто туда ездила. Твои бабушка и дедушка жили в том же самом городе, пока не умерли. Твой дедушка был фермером. У них был яблоневый сад.
— Мои бабушка и дедушка умерли? — в шоке спрашивает она.
— Да.
Мне вдруг приходится подумать, куда может привести этот разговор. Это был такой тёмный период в наших жизнях. Её бабушка и дедушка были отличными людьми и огромной частью моей жизни во время взросления. Их внезапные смерти были шоком для всех нас. Отчасти я рад, что Джемма не помнит. Она тяжело восприняла их смерти, но не так тяжело, как Кристин. Для неё это был поворотный момент, который оказал огромный эффект домино на её жизнь. После этого ничего не осталось прежним.