Ворота были распахнуты и лошади уверенно бежали через них, мимо дома, куда то дальше. Спутники вошли в ворота и на крыльцо. Далее металлическая дверь и холл. Довольно просторный, пол устлан коврами, на стенах какие- то пейзажи, но не кич. У стены- древний, в хорошем состоянии, буфет. Низкий столик у другой стены, подушки на коврах. Появилась очень красивая казашка, чем то похожая на Розу Рымбаеву. Одета была в брючный костюм из модного по тем временам кримплена.
Все вместе представляло резкий контраст с только что покинутым лесом и яростным спором из- за крохаля.
Комбата усадили за столик. Легкая заминка вышла когда комбат снимал сапоги перед входом. Немного неловко было разматывать портянки, хорошо-под ними оказались носки (для тепла). Познакомились. Пастух оказался академиком из Алма Ата, приехавшим в отпуск к брату-леснику и подменявший его на время экзаменов. Брат учился заочно в Караганде. Красавица Шолпан
(Утреняя звезда) была женой академика Сахи (Щедрый). Жена брата предпочла остаться неизвестной, она помогла накрыть на стол и больше не появлялась.
Сахи в подробностях рассказал историю знакомства с комбатом, дословно цитируя его критические замечания в свой адрес. Шолпан слушала, не особенно смущаясь.
На столе был обычный набор закусок: колбаса, консервы, тушенка. Комбат обрадовался варенной колбасе, большой редкости в казахских степях и немедленно получил головку этой колбасы в подарок. Сахи вспомнил старый обычай- если гостю что- то понравится, хозяин обязан это что- то ему подарить. К тому времени выпили уже довольно много и академик зациклился на подарках. Он дарил ковры, на которых сидели, лошадей, книги. Апофигей наступил, когда он добился от комбата признания, что ему нравится Шолпан и немедленно подарил свою жену. Она идею восприняла с восторгом и комбату стоило не малых трудов удрать из этого сверх гостеприимного дома.
Зато обратная дорога показалась короткой. Только встал на лыжи, а уже пора снимать. Ровно в полночь зашел в комнатку, где спали офицеры. Замполит не ложился, ждал. Только отвечая на вопрос о результатах охоты, комбат вспомнил о своей добыче, оставшейся в доме Сахи. Пришлось пересказывать всю историю, легли спать под утро. Как выяснилось позже, акустика фанерных перегородок была настолько совершенна, что историю слушала вся казарма и на следующий день комбату задавали десятки уточняющих вопросов. Зато во время ответного визита Сахи с женой вся батарея принимала эту пару как старых знакомых.
Дмитрий вспоминал эту историю и пытался анализировать. Сослагательное наклонение историками не употребляется, а для философа в самый раз. Если бы Дмитрий оставил утку пастуху и покатил «домой», в виде осадка на дне души копилось бы негативное отношение к казахам. Там уже набралось прилично и это привело к решению устроить засаду. А засада обернулась знакомством с казахами, перевернувшими представление об этом народе, представители которого способны вести себя и как дикари, и как сверх продвинутые. Судьба-предложение, ее сущность —выбор: между пассивным уходом с поля действия и активным воздействием на события. В первом случае результат мог быть только негативным, во втором Полезность не вызывала сомнений.