– Мне нужно конкретное произведение, – уточняю я. – И его нет ни в одной галерее.
Рут поджимает губы, будто только что вложила в рот дольку лимона.
– Какое именно?
– В день свадьбы вы подарили моей бабушке орла, а второй такой же есть только у вас.
– Тебе нужен мой орел?
Сет откашливается, сделав шаг вперед, и оказывается рядом со мной.
– Это я виноват, мэм. Я… я разбил скульптуру, которую вы подарили бабушке Рейко.
Рут хватает воздух ртом, как будто наступила на булавку:
– Ты разбил моего орла?
Сет опускает глаза.
– Простите, – говорит он. – Это вышло случайно.
– Ну, я надеюсь! Кто же намеренно станет разрушать произведение искусства?
Мы отклоняемся от темы, и Рут начинает волноваться.
– Этот орел много значит для моей мамы, – поясняю я. – Это одна из немногих вещей, которые достались ей от бабушки Глории.
Я не говорю о том, как важно иметь что-то, что принадлежит твоему любимому человеку. Которого уже нет на свете. Без слов Рут захлопывает дверь, и мне на плечи моментально наваливается тяжесть грядущего признания маме.
– Ну, по крайней мере, мы попытались, – говорит Сет спокойным голосом.
Затем мы слышим щелчок, и дверь распахивается. Перед нами стоит Рут, все еще в ковбойской шляпе. Она опирается на ходунки.
– Мне просто нужно было отпереть замок, – говорит она. – Почему бы вам обоим не зайти? Поговорим о моем орле.
– Вы живете здесь совсем одна? – спрашивает Сет.
Мы сидим в гостиной. Нас со всех сторон окружают работы Рут вперемежку с произведениями коренных американцев и картинами Джорджии О'Киф. Орел, за которым мы пришли, сидит на углу стола. Я стараюсь не пялиться на него во все глаза. Услышав вопрос Сета, Рут хмурится.
– Возможно, я и старуха, но позаботиться о себе могу. – В ее голосе чувствуется раздражение. Затем она пожимает плечами: – Уборщица приходит через день, дважды в неделю заглядывает медсестра, и каждый день кто-нибудь привозит мне еду. Лучше уж так, чем жить в доме престарелых. Слушай, сделай доброе дело: принеси из кухни чипсов и соуса, а?
– Вы мне? – спрашивает Сет.
– Да, тебе! Давай, действуй.
Когда Сет уходит, Рут выкрикивает ему вслед:
– И смотри там больше ничего не сломай.
Она озорно улыбается мне. Это впечатляет – у Рут недостает нескольких зубов.
– А теперь, – произносит она, устраиваясь поудобнее в кожаном кресле, – давай я расскажу тебе о бабушке Глории.
Мы проводим у Рут несколько часов. Я звоню домой, чтобы проверить, как там Коджи, напомнить ему об обеде и предупредить, что мы вернемся поздно. Рут рассказывает, как они с бабушкой Глорией ходили в пешие походы в горы и высматривали там орлов. Я жадно вслушиваюсь в ее рассказ. Вот уж не думала, что бабушка тоже любила приключения в пустыне.