– Глория обожала орлов. Поэтому я и вылепила ей орла – на память. Чтобы напомнить: даже если она не видит птиц, они всегда парят высоко в небе и живут в горах, – говорит Рут.
– Как ангелы? – спрашивает Сет.
Слово «ангел» звучит сейчас так неожиданно и неуместно, как увидеть полярного медведя в пустыне. Я фыркаю себе под нос. Рут смеется своим старушечьим смехом и мотает головой:
– Нет, не как ангелы. Как орлы. Орлы реальны. А ангелы – да кто их знает? Я давно живу на свете, но что-то мне ни разу ангелы не попадались.
Она поворачивается ко мне и берет мою ладонь в свои. Ее кожа такая тонкая и нежная, что, кажется, она в любой момент может расползтись, как старая ткань.
– С тех пор как я тебя в последний раз видела, ты очень выросла. Твоей маме надо было бы почаще привозить тебя сюда, особенно после того, что случилось в вашей семье. Я обещала Глории, что буду присматривать за твоей мамой, но, кажется, это у меня не получается.
Я выдавливаю из себя улыбку, но мне не нравится, что она вспоминает о том, что случилось с Микой, особенно при Сете. Я до сих пор не могу сказать с определенностью, знает ли он про Мику, да и вообще не хочу об этом думать.
– Я постараюсь чаще приезжать. Я не знала… Не знала, любите ли вы гостей.
– Вообще-то нет. Но ты не просто гость. Ты внучка Глории. Так что можешь приезжать в любое время, – она кивает головой в сторону Сета. – И парня своего тоже привози.
Я чувствую, как меня словно жаром обдает, даже щеки начинают гореть.
– Ой, Сет не мой парень. Он просто мой друг.
– Да он глаз с тебя не сводит весь вечер! – отвечает Рут. – Не думай, что раз я старая, то ничего не вижу. У меня со зрением все в полном порядке.
Сет хватает воздух ртом и упирается взглядом в пол:
– Я не смотрел… на Рейко. Я смотрел на… на орла.
Рут начинает хохотать и резко запрокидывает голову, от чего ее ковбойская шляпа слетает и падает на пол.
– Ну конечно. Вы же за ним сюда и приехали. А почему, собственно, я должна вам его отдать?
Ее сузившиеся глазки горят огнем.
– Потому что… Он напоминает мне о бабушке, – говорю я.
– Неправда! – выкрикивает Рут, причем настолько громко, что я даже вздрагиваю. – Я все могу понять и простить, кроме лжи. Так что сделай еще одну попытку!
– Это что, игровое шоу? – бормочет Сет.
Рут снова разражается смехом:
– Разумеется. И приз – подлинный орел Рут Сетмайр. Единственный, оставшийся в мире. По твоей милости. – Она кивает в сторону Сета и поворачивается ко мне. – Попробуй еще раз. Скажи честно, почему тебе нужен этот орел.
– Потому что… я не хочу неприятностей? – говорю я.