Дежурный офицер Хайли восхищенно присвистнул, когда она проходила мимо. Длинные густые темные волосы обрамляли красивое лицо. Женщина все еще была бледна после пережитого, руки мелко тряслись. Она никак не могла успокоиться. На шее красовался очень тонкий порез, скорее царапина, кровь уже успела свернуться. Хок пододвинул даме стул и дал стакан воды.
— Вот почему самые красивые женщины всегда достаются тебе, Фишер? — с нескрываемой завистью произнес Хайли.
Но, увидев красноречивое выражение лица помощника шерифа, дежурный счел за благо замолчать и приступить к своим прямым обязанностям.
— Оформляй этих «красавцев», — сказал Хок, передавая нож в специальном пакете в качестве вещественного доказательства.
Шериф Гастингс, глядя на побитых бандитов, поморщился, он не всегда одобрял методы своего подчиненного, но результат его устраивал.
Вот при таких обстоятельствах Хок и познакомился с очаровательной Лаурой Вайтли — владелицей маленького кафе. Вообще, красавица-квартеронка обладала сильным и независимым характером, но встреча с бандитами в темном переулке, а главное, нож у горла, изрядно ее напугали. Позднее, придя в себя после нападения, она вспомнила, что так и не поблагодарила помощника шерифа за помощь. А еще через некоторое время они познакомились поближе, и теперь периодически встречаются к обоюдному удовольствию. Подобные отношения их обоих вполне устраивают.
Наконец-то пришел ответ от экспертов. Они подтвердили, что убивший свою семью мужчина не находился под действием известных на Перекрестке наркотиков или заклятий. Но старший эксперт Найтлин обнаружил на шее самоубийцы следы от уколов, восемь из которых были расположены на равном расстоянии друг от друга, а девятый след располагался точно в центре этого круга. Подобные метки были обнаружены на шее и у Питера Парка, и у Кайла Мейлина, а также у членов бандитских группировок, напавших на своих товарищей. Это обстоятельство давало повод объединить эти дела в одно.
Но с чем они столкнулись, никто не знал. В крови помеченных людей эксперты ничего не нашли. Были опрошены самые известные ритуалисты Перекрестка, которые отрицали принадлежность этого символа к какому-либо известному им ритуалу. Аналогичный ответ дали специалисты по тайным обществам.
Хок Фишер надолго застрял в архиве у Моро, перебирая все известные источники, которые могли бы дать подсказку, с чем они имеют дело. Помощник шерифа ненавидел архивы всей душой. Несколько чашек крепкого кофе не помогли. Уже к вечеру Хок наткнулся на дело с грифом «Совершенно секретно», заведенное в одном из миров Перекрестка — Файсте, в котором магия органично дополняла развитые технологии. На папке был нанесен именно этот символ, обнаруженный на шее самоубийц.