Мэллори радовалась жизни.
— За этим, значит, тебе сюда так приспичило? — послышался навевающий озноб голос Дрю Вогхэна. — Тебе хотелось с ним встретиться?
Отвороты щеголеватых штанов Дрю были, мягко говоря, не в лучшем состоянии. Он убрал с головы запутавшуюся в волосах веточку.
— Я увидел, как мигает твой фонарь, и решил, что ты вляпалась в неприятности.
— Так и было. Парни там внизу…
— Он был с ними?
— Нет. Это брат Эден.
— Я знаю, кто он. Все понятно. Большое спасибо, Бринн. Не рассчитывай на меня, даже если на самом деле попадешь в беду…
Отстранившись от Купера, Мэлли сложила руки, словно собиралась молиться.
— Пожалуйста, Дрю! Не думай так обо мне! Я бы никогда не стала…
— Твои родители с катушек съехали бы, узнай они, что ты поехала с ним на свидание, но если это старина Дрю… Они мне доверяют. О чем ты только думала? — Он сплюнул на землю. — Привет, Купер! Отвезешь ее домой. Насчет Ким не волнуйтесь. Какой-то псих на «бьюике» ее подобрал. Мне показалось, что у нее сломался каблук.
Развернувшись, Дрю поспешил прочь.
Мэлли взглянула на Купера. Тот веткой подметал тропинку и отбрасывал камни, маскируя следы недавней потасовки. Потом опустился на колени подле Эден в облике пумы и прикоснулся к белой шерсти, топорщившейся на ее шее.
— Дыхание легкое.
— Я места себе не нахожу, — вздохнула Мэллори. — Эден — моя лучшая подруга, а Дрю Вогхэн знает меня с рождения.
— Он относится к тебе не как к другу. Дрю видел, чем мы тут занимались. Чем я могу тебе помочь? Я ведь тоже люблю тебя не дружеской любовью.
— Теперь Дрю будет считать, что я полное ничтожество и злоупотребила его доверием, — говорила Мэлли, пока Купер поднимал с земли свой лук. — Я просто хотела предупредить Эден.
— Это цена, которую тебе пришлось заплатить.
— Тебе легко шутить. Тебе-то ничем не пришлось поступиться.
— Пришлось, — мрачно произнес Купер. — Это моя сестра! Она лежит на земле. Я стрелял в нее из лука, который Эден помогла мне сделать, когда ей было четырнадцать, а мне двенадцать. Что, по-твоему, я сейчас чувствую?
— Ужас… Извини… извини… извини…
— А тебе обязательно прямо сейчас ехать домой? — вдруг спросил Купер.
— Мне холодно, и я вся измазалась.
— Обязательно домой? Прямо сию же минуту?
— К чему ты спрашиваешь?
— Эта ночь — сплошной кошмар. Думаю, следует взять от нее хоть что-то. Давай посидим немного, посмотрим на звезды. Грузовик стоит внизу…
— Облачно. Никаких звезд нет.
— Ну ладно, — согласился Купер. Он устало улыбнулся.
— Мне уже почти четырнадцать лет.
— А мне шестнадцать. Между нами — два года и несколько недель разницы, — сказал Купер. — Моей бабушке было четырнадцать, когда она вышла замуж за деда. Ни о чем не волнуйся, Мэллори. Я тебя люблю. Я тебя не обижу, не сделаю того, о чем ты сможешь впоследствии пожалеть.