Слуга тут же посмотрел на нее с некоторой опаской. Он служил в этом доме достаточно давно и уже успел ознакомиться со всеми прелестями характера хозяйской дочери.
— Пойдемте, — сказала девушка Беннету.
— А ваши вещи, мисс? — осведомился слуга осторожно.
— Мои вещи со мной, — она указала на свою сумочку.
— Доложить генералу о вашем приезде, мисс? — снова задал вопрос Стивенс, словно ступая между волчьими капканами.
— Не стоит. Она все равно сам об этом узнает через пять минут.
Беннет едва заметно усмехнулся и направился за Аннабэл по коридору. Идти им не пришлось слишком долго. Кабинет генерала Гарднера находился недалеко. Аннабэл решительно отворила дверь и на мгновение застыла на пороге, давая понять своему отцу, кто именно нарушил его покой.
Генерал подскочил на стуле.
— Бэнши! — вскричал он, кидаясь к ней, — девочка моя, тебе это все-таки удалось!
Его лицо сияло от радости и гордости за собственную дочурку. Он широко распахнул руки, намереваясь заключить ее в объятия, но Аннабэл ловко увернулась.
— Что мне удалось, папа? — осведомилась она тоном, который не предвещал ничего хорошего.
Улыбка исчезла с лица генерала очень скоро. Он слегка нахмурился, раздумывая, чем это он уже успел обидеть любимую доченьку.
— Ну как же…, - осторожно начал он, быстро соображая, как вывернуться из этой ситуации, но вскоре его лицо прояснилось, — я имею в виду, хорошо, что ты вернулась, Бэнши.
— Да ты что! — восхитилась она, — а ты не хочешь спросить, где я была, папочка?
— Да, дорогая, именно это я и хотел… как раз… только что… вот-вот…
— Ну — ну, — подбодрила она его.
— Бэнши, я не понимаю, ты сердишься?
— Папочка, ты думаешь, я дура? Ты так думаешь?
— Ну что ты, Бэнши! Мне и в голову такое не приходило. Я просто рад, что ты вернулась, вот и все. И, конечно, очень хочу знать, где ты была.
— Там, куда ты меня засунул, папочка!
— Я… э-э-э… засунул? О чем ты, детка?
— Ну, не надо делать вида, словно ты не знаешь. Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Это отвратительно! Возмутительно, гадко, ужасно! Как ты мог, папа, так поступить со мной? У меня это просто в голове не укладывается!
— Что я сделал? — он посмотрел на дочь широко раскрытыми глазами.
— Пари!
— Пари? — переспросил он, — ну да, пари. А что, пари?
— А то! Ты заключил пари!
— Но детка, как ты узнала?
— Ах, как я узнала?! — накалилась Аннабэл до предела, — как я узнала! Ты заключаешь свои отвратительные пари направо и налево и тебе все мало, да? Ты все никак не наиграешься, папа! Это что, так забавно?
— Нет — нет, — поспешно замотал он головой.
— Ах, нет! Тогда зачем же ты тогда это делаешь, скажи на милость?