— Ну, я просто… просто…
— Что значит, ты «просто»? Что просто?
— Ну, Бэнши, что ты, в самом деле! Все кругом заключают пари. В этом нет ничего особенного.
— Неужели? Но не все заключают их насчет собственных дочерей, папа! Остальным хватает других, менее забавных вещей!
— Да о чем ты, не пойму! Какие еще забавные вещи?
— Такие! Так забавно заключить пари насчет меня! Ты просто ужасен, вот, что я тебе скажу, папочка!
— Ну, не так уж я и ужасен, Бэнши, — попытался ее утихомирить генерал, протягивая руку и собираясь ободряюще похлопать ее по плечу, — конечно, это было не совсем красиво, в этом ты права, дорогая, целиком и полностью. Но ведь все уладилось в нашу пользу, не так ли?
— Нет, — отрезала Аннабэл, отскакивая в сторону, чтобы увернуться от его руки, — ничего подобного.
— Как это? — генерал приподнял брови, — но ведь ты сбежала?
— Нет.
— Но ты здесь, Бэнши. Срок еще не вышел, а ты здесь. Стало быть, пари выиграно.
Она покачала головой, злорадно усмехаясь.
— Тогда как ты здесь оказалась?
Беннет понял, что настал его выход. Он выступил вперед и сказал:
— Это я ее привез, сэр.
Генерал перевел на него взгляд, впервые заметив, что он находится в его кабинете, а главное, слышит каждое слово, сказанное его строптивой дочерью.
— Я не понимаю, — проговорил он, — вы-то кто такой и как оказались в моем доме?
— Папочка, ты хорошо слышишь? — не смолчала Аннабэл, — он ведь уже сказал, что привез меня сюда. Именно так он и оказался в этом доме.
— Бэнши, — перевел генерал взгляд на девушку, — я не спрашиваю, как он сюда вошел. Я…
— Но ты спросил.
— Я не это имел в виду, — он тяжело вздохнул, начиная тяготиться набирающей обороты ссорой.
— Очень интересно, что ты имел в виду, когда спросил, как он здесь оказался?
— Наверное, генерал Гарднер хотел узнать, что я здесь делаю, — сдерживая смех, пояснил Беннет сдавленным голосом.
— Вот именно, — генерал бросил на него признательный взгляд, — именно это я и хотел узнать.
— Но ты должен знать, кто он, ведь тебе известны подробности пари, папочка. Именно он держал меня взаперти для того, чтобы я не сумела сбежать. Ты ведь сам этого хотел, не так ли?
— Ничего я не хотел! — взорвался тот, — Бэнши, прекрати говорить со мной так, будто это я во всем виноват!
— А кто? Кто виноват? Разве я не твоя дочь? Разве это не ты заключил пари? Ты что же, думал, что меня в тюрьму засунут, что ли?
— Бэнши! — рявкнул генерал, перекрывая все звуки в кабинете.
Однако, это не дало ему какого-либо преимущества.
— Что?! — тут же рявкнула в ответ дочь, причем намного громче.
— Хватит! Я могу, по крайней мере, узнать, как его зовут, черт возьми!