— Хватит, Бэнши! — в голосе генерала появились стальные нотки, — ты забываешься! Хватит кричать, здесь посторонний человек.
— Да ну? Если ты думаешь, что это его удивит, то ты сильно заблуждаешься, папочка.
Генерал посмотрел на Беннета, помолчал несколько секунд, а потом снова повернулся к дочери:
— Но я надеюсь, ты хорошо себя вела, детка?
Она весьма красноречиво промолчала. Он покачал головой и вздохнул так тяжело, как никогда раньше.
— Господи, Бэнши, неужели, ты до сих пор не можешь запомнить, как следует себя вести в гостях?
Пожалуй, этого ему говорить не стоило, и он сам это понял секунду спустя. Но было поздно.
— Где? — переспросила девушка свистящим шепотом, — в гостях? В гостях!? Ты полагаешь, я просто была в гостях? Да меня похитили! Никто ничего мне не объяснил! И что я должна была делать, по-твоему? Да чтоб тебя так же в мешок засунули!
— В какой еще мешок? — глаза генерала полезли на лоб.
— В пыльный! — рявкнула Аннабэл.
— Прекрати вопить, черт возьми!
— Черта с два!
Вне себя генерал схватил со стола стакан и запустил в нее, но не попал, так как она ловко увернулась. В ответ Аннабэл швырнула в него сумочкой, которая, в отличие от отца, попала точно по назначению, прямо в лоб. От удара она отлетела назад и упала на пол, рассыпав все содержимое по ковру.
Беннет на всякий случай отступил назад, чтобы ему не попало случайно, если метание всевозможных вещей друг в друга зайдет слишком далеко. Но генерал ограничился стаканом. Он потер лоб и тяжело дыша, воззрился на Аннабэл, которая просто пылала от злости.
— Ладно, все, — заключил генерал, наконец, — ты попала, а я промахнулся. Ты выиграла.
Аннабэл засопела, глядя на него исподлобья. Пару минут в кабинете стояла напряженная тишина. А потом девушка вдруг громко расхохоталась. Ее отец, недолго думая присоединился к ней, невзирая на то, что в доме посторонние, поскольку это его внезапно перестало волновать. Несколько минут они просто покатывались со смеху. Беннет сперва не знал, что и думать, его насмешило то, что он увидел, потом он посочувствовал генералу, который вынужден терпеть такое. Но потом понял, что и сам генерал частенько ведет себя не лучшим образом. Так что, Аннабэл было с кого брать пример.
— Хорошо, — наконец сказал генерал Гарднер, — мы славно поскандалили, детка. Но теперь надо выяснить еще один вопрос.
— Какой вопрос? — поинтересовалась девушка.
— Относительно твоего пребывания в доме мистера Беннета. Я не собираюсь читать тебе нотации, — поспешно добавил он, заметив, как Аннабэл нахмурилась, — но если бы я знал, что ты все это время будешь находиться в доме совершенно постороннего человека, я бы…