– Его любовь, страх и расколотое сознание позволили мне легко убедить мальчишку в том, что если он хочет тебя спасти, то ему придется тебя предать…
Его желудок скрутило от чувства вины. Он должен был выслушать Тристана.
Северин стоял на нижней ступеньке главной лестницы и обводил взглядом лобби «Эдема». Рядом с ним не было Тристана, и он чувствовал себя одиноким. Вдруг из-за его спины раздался тонкий голосок:
– Мама?
По телу Северина пробежал холодок.
Он обернулся и увидел маленького мальчика с потрепанным медвежонком в руках. Дети были редкостью для его отеля. У «Эдема» была далеко не «семейная» аура, и это успешно отпугивало постояльцев-родителей. Мальчик с медвежонком застиг его врасплох. Северин очень редко сталкивался с детьми и совсем забыл, что когда-то был таким же маленьким и потерянным.
– Мама? – снова позвал ребенок.
Что случилось с родителями мальчика? Почему они оставили его… здесь?
По щекам мальчика градом лились слезы, и Северин с трудом подавил желание закричать на него.
Зачем проливать слезы по тем, кому ты не нужен? Без них тебе будет лучше.
Но тут он заметил, что в их сторону бежит женщина. Она обняла ребенка и засмеялась.
– Милый, я же сказала, что отойду уточнить кое-что у консьержа. Разве ты не слышал?
Всхлипнув, мальчик покачал головой, и женщина еще крепче прижала его к себе. В этот момент Северин почувствовал, как зависть наполняет его сердце и разливается по венам. Конечно, никто не бросал мальчика. Он просто потерялся.
– Что со мной не так? – пробормотал он, отворачиваясь от ребенка с матерью.
Взглядом он отыскал в толпе гостей своего доверенного слугу и помахал ему рукой. Северин все еще стоял внизу лестницы, время от времени кивая проходящим мимо гостям отеля. Наконец слуга пробрался через толпу и подошел к нему с маленькой коробочкой в руках. На его лице читалось отвращение.
– Сэр, мы можем найти кого-нибудь другого для этого… задания.
Северин забрал у него коробку. Внутри ее трещали и подпрыгивали коричневые сверчки.
– Нет, я сделаю все сам.
– Как скажете, сэр.
Краем глаза он заметил гепарда с блестящей шкурой, привязанного на другом конце лобби.
– И передай маркизе Кастильоне, что если Имхотеп съест еще одного пуделя, то отель не будет нести за это ответственность.
Слуга вздохнул.
– Что-нибудь еще, сэр?
Руки Северина сжались в кулаки.
– Гости с маленьким ребенком… скажи им, что их комната находится на реставрации, и найди для них другой отель. «Савой», например.
Слуга посмотрел на него с подозрением.
– Хорошо, сэр.
У входа в мастерскую Тристана Северин дернул позолоченный лист плюща, обрамлявшего зеркало-тескат, и зашел внутрь.