— Может, королевой будет Ирга, — усмехнулся он.
Лилейна молча изучала его лицо. Крупные черты, бровь и скула рассечены старым шрамом, серые глаза — не такие светлые, как у Дерека, не серебро — гранит.
— Найди мне коня, Сэм. Живо! — приказала Лилейна. — И узнай, куда отправился лорд. Можешь взять коня и себе или будешь бежать следом, как собачонка.
— Ладно, — сказал он. — Будет сделано.
Сначала Ирга водопад услышала. Шум воды, звенящий переливами и журчанием ручьев, становился все громче. Потом в воздухе повисла влага, на волосах рассыпалась водяная взвесь, и Ирга, вспомнив совет Нэша, стянула ленту с косы и сунула ее в карман. Но когда они выехали из-за высокой скалы, щербатой, точно изъеденной мышами, Ирга позабыла обо всем. Водопад начинался мощным потоком, дробился на каменных террасах и рассыпался широким белым веером, закрывая всю скалу.
— Великая мать! — воскликнула Ирга. — Какой большой!
Брызги поднимались плотным облаком, волны бежали по заводи, стремясь дальше — к порогам, через которые то и дело перелетали серебристые рыбки.
Дерек спешился и помог Ирге сойти с коня.
— Вот сейчас смотри, — сказал он, пожимая ее руку.
Водопад слегка заискрился, поймав закатные лучи, а потом вдруг вспыхнул так, что Ирга зажмурилась от неожиданности. Каскад воды, окрашенный золотом со всполохами багрянца, лился по скале, как волосы красавицы по плечам.
— Почему вас зовут серебряным лордом, а не золотым? — выдохнула Ирга.
— Это золото нельзя положить в карман, на него не купишь еды и оружия, — пожал плечами Дерек, но было видно, что искренний восторг Ирги тронул его. — Пойдем, заберемся на площадку, откуда лучше видно, и там не так шумно, не надо кричать, чтобы услышать друг друга.
Он привязал коней к выступу на скале, подал Ирге руку, помогая взобраться по горной тропинке.
На ровном плато, поросшем еще по-летнему зеленой травой, он снял плащ, расстелил его на земле. Ирга села на краешек. Сердце ее билось так громко, что, казалось, лорд услышит его, даже несмотря на шум водопада. Она искоса посмотрела на Дерека, который сел рядом с ней. Но тот словно погрузился в свои мысли. Ирга скользнула взглядом по его профилю, задержалась на губах. Мягкие черты лица серебряного лорда восполнялись жесткой линией подбородка, колючей щетиной, покрывающей щеки. Красивый и мужественный — такого легко представить королем.
— Тебе не холодно? — Взгляд Дерека упал в вырез ее рубашки.
— Нет, милорд, — ответила она.
— Послушай, Ирга, — со вздохом начал он. — Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Тебя выдернули из родного дома, точно морковку из грядки, твой отец оказался неродным, и твоя предыдущая жизнь не вернется больше никогда. Ты испытываешь обиду и горечь…