Я знаю, что Девятый шутит, но есть немного правды в том, что он говорит. После Западной Вирджинии, как только я почувствовал себя достаточно хорошо, я действительно сдал их на поруки других. Я протираю заднюю часть шеи. «Я плохо себя чувствую из-за этого. Но я должен был разобраться в голове после…».
«Ах, заткнись», — говорит Девятый, похлопывая меня по плечу. «Ты вернулся сейчас». Он кивает головой на детей внизу, многие из которых все еще украдкой смотрят на нас, роняя свои телекинетические броски и, таким образом, бегая много кругов. «Ты хочешь сказать несколько слов следующему поколению? Они съедят это дерьмо. Это мои любимые. Чокнутые. Они напоминают мне нас».
Я делаю шаг назад от перил подиума и качаю головой. «Я не готов к чему-то подобному», — говорю я ему. Из-за спины я вытаскиваю маленькую коробку, которую носил с собой с Гималаев. «Я действительно приехал сюда, чтобы дать тебе кое-что. Лексе тоже, если она рядом».
Девятый поднимает бровь. «Да, пойдем, поздороваемся. У меня есть кое-что, что я хочу вам показать».
Девять отпускает класс и ведет меня в офис на третьем этаже здания. Он смотрит на обширный кампус, или он будет таким, когда окна будут вставлены, прямо сейчас есть куча синих брезентов, покрывающих открытые пространства в стене. Лекса сидит за столом, глядя на многоэкранную компьютерную установку. Как и Девятый, она небрежно одета и кажется здесь непринужденной. Ее улыбка широка, когда она узнает меня, и она сразу же оставляет свои экраны, чтобы обнять меня.
«Итак, ты тоже профессор?» — спрашиваю я ее.
Лекса издевается. «Нет, Девятый меня опередил. Я вернулась к своей любимой роли: доброжелательный хакер. Она машет мне по столу взглядом. «Проверь это».
На первый взгляд трудно воспринимать всю информацию, которая протекает через экраны Лексы. Существуют карты мира с маленькими голубыми точками, несколько поисковых роботов, ищущих что-то в Интернете, теневые сетевые форумы и потоки с зашифрованными данными, ускоряющиеся в процессах, которые я не понимаю.
«Итак, на что я смотрю?»
«Я слежу за Гвардейцами», — объясняет она. «Очищаю их информации, если она станет общедоступной. Сохраняю их семьи в тайне. Даже когда они находятся под защитой Академии, мы не можем не быть слишком осторожными. Не говоря уже о том, что некоторые правительства по-прежнему не с большим энтузиазмом относятся ко всей этой инициативе».
«Это необходимо?»
«Лучше, чем сожалеть», — отвечает она. «Лоусон и другие земные Гвардейцы-люди были добры к нам, но…».
«Но тогда такое дерьмо, что заставляет задаться вопросом», — заключает Девятый, подавая мне кусок официально выглядящей правительственной канцелярской бумаги. Я быстро читаю.