Стена рухнула. Она не падала медленно или отдельными кусками, нет, она обрушилась мгновенно, как будто ее кто-то сбросил с высоты. Только что они наслаждались тихим вечером, и внезапно тишина взорвалась гулом и треском, наполнившими весь замок, и эхо, отражаясь от остроугольных кровель, деформировало и усиливало эти звуки. От рухнувшей части стены поднимались облака пыли. Ито застыл, глядя на груду кирпича. Кот отпрыгнул в сторону и, шипя, остановился в двадцати футах от обломков. Такахиро не было видно.
– Вес кота… – сказал потрясенный Ито. Он почувствовал что-то странное у себя под ногтями и понял, что в момент обрушения стены бессознательно вцепился в перила. Теперь под ногтями было полно мха.
Мори сложил руки на груди. Некоторое время оба молчали. Перегнувшись через перила, они наблюдали, как сбежавшиеся к упавшей стене слуги зовут Такахиро.
– Я бы на их месте вызвал судебного следователя, – сказал Мори.
– Это было… – начал Ито. Никогда прежде ему не приходилось видеть чью-либо гибель.
– Это не трагедия, – прервал его Мори, которому, по-видимому, подобное было не в новинку.
– Мое предложение вам, оно было сделано всерьез. Насчет Америки.
– Я понимаю, – Мори колебался, – я хотел бы поехать с вами. Но, к сожалению, я не могу пообещать, что останусь на этой должности до конца жизни. Через десять лет мне придется уйти.
– Какая точность! – рассмеялся Ито. – Что же произойдет через десять лет?
– Я отправлюсь в Лондон. Там есть один человек… короче, мне надо будет уехать в Лондон.
– Понятно, – сказал заинтригованный Ито.
VII
Лондон, 31 мая 1884 года
Вопреки предсказанию официантки по имени Осэй, завтрак оказался вкусным. Таниэль был бы не прочь еще посидеть в чайном домике, но в девять часов Мори заявил, что у него назначена встреча в работном доме Сент-Мэри Абботс, где он собирается приобрести кое-какие детали для часов. Станция метро располагалась неподалеку от входа в японскую деревню, поэтому часть пути они прошли вместе. Они уже подходили к красным воротам, когда Мори вручил Таниэлю маленький золотой шар размером примерно со свернувшуюся в клубок мышь. Как только Таниэль прикоснулся к нему, шарик ожил и с шумом заскользил между его пальцами; его вес был идеально сбалансирован, и он удерживался на руке почти под любым углом, теплый, как будто живой. Затем он дал короткий свисток и выбросил небольшое облачко пара.
– Что это? – рассмеялся Таниэль. – И зачем вы мне его дали?
– Это игрушечная паровая машина, – ответил Мори. – Старинная конструкция. Такая была еще у древних греков.