- Ты слишком строга к ней, - промурлыкал Колючий Утёсник, - наша малышка ещё себя покажет, вот увидишь!
- Мне приходится быть строгой, потому что ты постоянно её оправдываешь! - взорвалась Обгоняющая Ветер. - Так она никогда ничему не научится!
- Честное слово, я больше так не буду, - дрожащим голоском пролепетала Мотыльковое Крылышко.
- Будешь! - безжалостно бросила Обгоняющая Ветер. - Это никогда не кончится, пока твой отец не проявит строгость!
Серое Крыло отвернулся и отошёл в сторону. Последнее дело - вмешиваться в семейные ссоры!
Сланница подбежала к нему.
- Что стряслось? - шёпотом спросила она, косясь на Обгоняющую Ветер.
Серое Крыло, не отвечая, побрёл в сторону оврага.
- Колючий Утёсник поймал кролика, - медленно, чтобы не выдать свою одышку, произнёс он через несколько шагов.
- Вот здорово! - обрадовалась Сланница. - Чем же недовольна Обгоняющая Ветер?
- Она ожидала, что кролика поймает Мотыльковое Крылышко, и огорчилась, когда этого не случилось, - сдержанно ответил Серое Крыло.
- Все ошибаются! - отмахнулась Сланница. - Нельзя судить котёнка так же строго, как взрослого кота!
- Конечно, это моя вина, - вздохнул Серое Крыло. - Я не должен был гнать этого кролика на Мотыльковое Крылышко! Знал же, что она только и умеет, что облака считать!
Сланница ласково пихнула его в бок.
- Прекрати во всём винить себя, глупый шерстяной комок, - промурлыкала она. - Когда ты поймёшь, что не отвечаешь за всё на свете - от восхода солнца до ошибок маленьких котят?
Серое Крыло покосился на подругу и мгновенно успокоился, согретый её ласковым любящим взглядом.
- Наверное, ты права, - улыбнулся он. - Рано или поздно Мотыльковое Крылышко повзрослеет. Не может же она до старости витать в облаках!
- Ну конечно, беспокойный ты кот, - промурлыкала Сланница, глядя в сторону оврага. - Может, нам лучше вернуться в лагерь? - с тревогой спросила она.
Серое Крыло напрягся. Неужели Сланница всё-таки заметила, как тяжело он дышит?
- Но мы должны охотиться, - пробормотал он.
- Ничего, остальные отлично справятся и без нас, - ответила Сланница. - Кроме того, мне бы не хотелось мешать Обгоняющей Ветер и Колючему Утёснику учить свою дочь приёмам охоты. Сам знаешь, в эти дела лучше не соваться!
Серое Крыло обернулся и посмотрел на пустошь. Пятнашка с тоскливым видом обнюхивал корни утёсника. Почувствовав взгляд Серого Крыла, он поднял голову и вздохнул.
- Запах дичи настолько старый, что я почти ничего не чувствую! - пожаловался он.
- Попробуй обыскать норы в верховьях пустоши, - посоветовал Серое Крыло и кивнул на Мотыльковое Крылышко, белым облачком носившуюся по траве между Обгоняющей Ветер и Колючим Утёсником. - Заодно научишь Мотыльковое Крылышко находить свежие кроличьи тропки!