Глаза Пятнашки вспыхнули.
- Думаешь, ей понравится?
- Уверен, что вместе с тобой она с радостью полезет даже в кроличью нору!
Пятнашка сорвался с места и помчался вниз по склону. Серое Крыло обернулся, чтобы посмотреть ему вслед, но почувствовал, как Сланница мягко подталкивает его в сторону оврага.
«Что ж, наверное, она права. Мне нужно отдохнуть и восстановить силы, а выйти на пустошь можно и позже. В сумерках дичь часто выбирается из норок, чтобы поохотиться в темноте».
Но не успели коты и приблизиться ко входу в лагерь, как Серое Крыло почувствовал запахи знакомых котов. Шерсть на его спине зашевелилась от любопытства.
«Зачем они пришли? Неужели опять что-то случилось?»
Забыв об одышке, Серое Крыло вбежал в лагерь и сразу заметил Чистое Небо, нервно мерявшего шагами поляну. Длинная Тень сидела на её краю и мрачно смотрела перед собой. Камыш и Уклейка продолжали строить свою палатку, то и дело бросая подозрительные взгляды на гостей. Насупленный Пыльный Нос сидел рядом с ними.
Увидев брата, Чистое Небо резко обернулся к нему.
- Где Обгоняющая Ветер? Мне нужно с ней поговорить! - Он отвёл взгляд от Серого Крыла и уставился в отверстие входа. - Почему ты вернулся без неё? Камыш сказал, что вы ушли охотиться вместе!
- Она на пустоши, - ответил Серое Крыло и хотел добавить что-то ещё, но его опередила Сланница.
- Сбегать за ней? - быстро спросила она.
- За ней? - тупо переспросил Чистое Небо, с трудом отрываясь от своих мыслей.
Серое Крыло сразу понял, что случилось что-то очень серьёзное. Об этом говорила и неухоженная шерсть брата, и свалявшиеся колтуны на его шее. Он повернулся к Сланнице.
- Иди, приведи их.
По его голосу она поняла, что нужно подчиниться беспрекословно, поэтому со всех лап бросилась на пустошь. Серое Крыло повернулся к брату и похолодел, увидев страх, блестевший в глубине его голубых глаз.
«Значит, дело плохо. Совсем плохо», - понял он.
- Что случилось?
- Они забрали Звёздного Цветка! - прорычал Чистое Небо, принимаясь расхаживать ещё быстрее.
- Кто? - с упавшим сердцем спросил Серое Крыло.
К нему подошла Длинная Тень.
- Банда Шрама и его бродяг!
Серое Крыло прирос к земле. В его голове вихрем закрутились мысли.
«Значит, Шрам вернулся и сразу нанёс удар! Но… как же Папоротник?»
Серое Крыло сам пригласил кошку в лагерь Длинной Тени, но не рассказал, зачем это нужно и кто угрожает бывшей шпионке Шрама.
«Какой же я болван! - в отчаянии подумал он. - Оставить одну из бродяг Шрама среди ничего не подозревающих лесных котов! Что же я наделал!»
- Где Папоротник? - еле слышно выдохнул он.