- Он сможет отдохнуть после того, как покажет нам дорогу, - поддержала Остролистница.
Но Галечник продолжал с тревогой качать головой. Серое Крыло с беззвучной мольбой посмотрел ему в глаза, и молодой целитель нехотя согласился.
- Ты выдержишь? - тихо спросил он.
- Постараюсь, - твёрдо ответил Серое Крыло.
Превозмогая дрожь в лапах, он поднялся и поплёлся к выходу. Остролистница подставила ему плечо и тихо шепнула:
- Обопрись на меня. Всё будет хорошо, я тебя доведу.
- Я сам…
- Обопрись и ни о чём не думай, - приказала она.
Серое Крыло с облегчением сдался. Теперь идти стало гораздо легче, лапы бодрее зашагали по мёрзлой земле. Когда коты вышли в лес, Мышиные Ушки обернулся к Серому Крылу.
- Куда идти?
- К оврагам, - сиплым голосом ответил Серое Крыло, кивая носом в сторону густой лесной чащи. - Она… рядом с Гремящей Тропой.
Мышиные Ушки мгновенно пустился бежать, Галечник помчался за ним. Миг - и оба растаяли в ночной тьме.
- Быстрее! - заторопился Серое Крыло, тяжело опираясь на плечо Остролистницы. Солнечная Тень подошёл с другой стороны и подставил свой бок. Теперь Серое Крыло мог передвигаться, почти не касаясь лапами земли.
- Мы правильно идём? - донёсся из темноты тонкий голос Галечника.
- Подожди, я сейчас! - пропыхтел Серое Крыло.
Когда Остролистница и Солнечная Тень дотащили его до Галечника, Серое Крыло попросил их остановиться. Галечник замер в озере лунного света, льющегося на землю в том месте, где рухнувшая сосна образовала большую прореху в сплошной хвойной кроне леса. Повертев головой, Серое Крыло сообразил, где они находятся и куда идти дальше.
- Через овраг и прямо, - прохрипел он. - Звёздный Цветок там, в самой чаще.
Галечник и Мышиные Ушки умчались в лес.
Остролистница и Солнечная Тень крепче подхватили Серое Крыло с двух сторон и побежали за ними следом.
Беспомощное отчаяние, не находя выхода, когтями скребло его живот. Серое Крыло чувствовал себя унизительно слабым и беспомощным. Как случилось, что он превратился в дряхлую развалину? Разве ему нужна такая помощь? Почему его одышка вдруг настолько ухудшилась? Но Серое Крыло понимал, что сейчас не время задаваться этими вопросами и тем более протестовать. Он смолчал, позволив сопровождающим чуть ли не донести его до оврага.
- Вот, - устало пропыхтела Остролистница, подводя его к самому краю. - Но перепрыгнуть тебе придётся самому.
Серое Крыло сделал осторожный глоток воздуха и с облегчением убедился, что его дыхание почти восстановилось. Собравшись, он перепрыгнул через первую канаву, преодолел узкую полосу травы и почти без затруднений перебрался через следующий овраг. Впереди показалась петляющая тропа, по которой Серое Крыло бежал к лагерю Длинной Тени. Он оглянулся на Остролистницу и Солнечную Тень.