Хрипя от натуги, Серое Крыло понёсся так стремительно, как только позволяли сжавшиеся в комок лёгкие, в висках грохотом отдавались гулкие удары сердца, разрывающая грудь боль грозила в любой момент закончится удушьем, но он не позволял себе даже думать о том, чтобы остановиться. Он должен был спасти брата! Добравшись до подножия склона, за которым проходила граница между землями Длинной Тени и Чистого Неба, Серое Крыло вдруг услышал голоса.
- Мы должны как можно быстрее помочь ей!
У Серого Крыла подкосились лапы. Это был голос Чистого Неба!
Он остановился и поднял голову. Чистое Небо стоял на вершине холма. Рядом с ним была Обгоняющая Ветер. Зыбкая Река, Длинная Тень и Гром теснились позади.
- Чистое… Чистое Небо! - прохрипел Серое Крыло.
Его брат вытянул шею и попятился, вытаращив глаза. Сорвавшись с места, он бегом бросился вниз по склону.
- Ты её спас? Где она? Как она?
- Мы увели её от бродяг, - ответил Серое Крыло, стараясь не тратить лишних слов. - Но у неё начались схватки.
Чистое Небо опустился на землю.
- Уже? - прошептал он.
- Но ещё слишком рано! - ахнула Длинная Тень, подбегая к братьям.
- Где она? - вскинулся Чистое Небо.
- Мы отвели её в лагерь Длинной Тени, - устало ответил Серое Крыло. - Сейчас с ней Галечник и Камыш.
Длинная Тень хмуро покачала головой.
- Что коты могут понимать в этом? - фыркнула она. - Можно подумать, они хоть раз видели, как котята появляются на свет!
- Остролистница тоже там, - поспешил успокоить её Серое Крыло. - Она-то уже котилась и знает, как это бывает.
- Как и я, - бросила Обгоняющая Ветер, сбегая вниз по склону. - Я знаю, что нужно делать!
Обогнув Серое Крыло, она помчалась в сторону лагеря. Чистое Небо постоял ещё немного, ошеломлённо моргая глазами, потом, пошатываясь, поспешил следом.
Зыбкая Река неторопливо спустился вниз и покачал головой.
- Ах, друзья мои, здесь я, пожалуй, с вами распрощаюсь, - промурлыкал он. - Не думаю, что будет полезно, если мы все станем топтаться вокруг Звёздного Цветка в такое время. Слишком много суеты никогда не приводят ни к чему хорошему. Прошу вас, когда всё закончится, пришлите мне весточку, что у молодой королевы и её котят всё в порядке.
Гром кивнул и взглянул на Серое Крыло.
- Как там Молнехвостый и Лист? - спросил он.
- Целы и невредимы, - ответил Серое Крыло. - Они помогли отвести Звёздного Цветка в лагерь Длинной Тени и сейчас, наверное, ещё там.
Гром с облегчением вздохнул и покачал хвостом.
- Вот и славно! Отошли их домой, когда всё закончится, ладно? - попросил он. - А мне пора бежать, пока наши коты не начали волноваться. - Он поднял на Серое Крыло серьёзный задумчивый взгляд. - До встречи. Надеюсь, всё обойдётся и Звёздный Цветок благополучно окотится.