Серое Крыло ответил ему долгим признательным взглядом.
- Спасибо, что согласился прийти на сегодняшнюю встречу со Шрамом, - сказал он. - Это позволило нам выиграть время и спасти Звёздного Цветка.
- Ты придумал отличный план, Серое Крыло, - похвалил его Гром. - Я рад, что смог помочь.
- Будем надеяться, что звёзды на нашей стороне, - покачал головой Зыбкая Река. В отличие от остальных, он выглядел задумчивым и печальным, будто знал нечто такое, чем до поры до времени не хотел делиться с остальными. - Преждевременные роды всегда грозят опасностью.
Серое Крыло похолодел, но постарался взять себя в лапы и выразительно посмотрел на Грома.
- Ничего, у Чистого Неба рождаются крепкие и здоровые дети, - твёрдо сказал он. - Всё будет хорошо.
Он направился следом за ушедшими котами, постепенно убыстряя шаг.
Протиснувшись в тесный колючий лаз, Серое Крыло быстро оглядел лагерь Длинной Тени. Мышиные Ушки и Грязные Лапы нервно расхаживали по поляне, Зубчатый Пик сидел и смотрел перед собой, шерсть на его загривке стояла дыбом, хвост подёргивался.
В глубине лагеря, под пологом плотно переплетённых ежевичных побегов, метались какие-то тёмные тени. Серое Крыло поспешил туда и просунул голову под ветки. В первый миг он отшатнулся и едва не выкатился наружу, напуганный тяжёлым запахом крови. Когда глаза Серого Крыла привыкли к полумраку под кустом, он разглядел Галечника, Камыша и Длинную Тень, робко съёжившихся в углу. Молнехвостый нервно переминался с лапы на лапу рядом, а Обгоняющая
Ветер и Остролистница суетились вокруг Звёздного Цветка, она корчилась на полу. Серое Крыло вздрогнул, услышав хриплый вопль страдающей королевы.
- Всё будет хорошо, любовь моя, - лепетал Чистое Небо, сидевший в изголовье котящейся кошки. - Потерпи чуть-чуть, скоро всё закончится.
Серое Крыло на цыпочках подобрался к Галечнику.
- Я могу чем-нибудь помочь? - шёпотом спросил он, удивляясь про себя, что Галечник оказался в стороне.
«У моего пасынка настоящий дар к целительству, неужели его умения сейчас не пригодятся?»
- Нет, - покачал головой молодой кот. - Обгоняющая Ветер и Остролистница знают о родах гораздо больше, чем мы с тобой. Но я внимательно смотрю и стараюсь учиться, - поспешно добавил Галечник, не сводя глаз с кошек, хлопотавших над Звёздным Цветком. Одна гладила королеву по животу, а вторая нежно вылизывала её щёку.
- Ну-ка, ещё разочек поднатужься, - промурлыкала Обгоняющая Ветер.
- Я не могу! - провыла Звёздный Цветок, изгибаясь всем телом.
- Ты умница, ты отлично справляешься, - заворковала Остролистница.